Иногда ему было интересно, не стал ли он таким же. Или, может, таким же, как отец. Вечно занятым перфекционистом без лишних эмоций. Должно быть, Криста на второй день сгнила бы, если б оказалась в его реальной семье. Ну, или сбежала бы.

Он с привычной ухмылкой разливал суп по тарелкам. Хлопнула старая скрипящая входная дверь, и в коридоре послышалась возня.

Три… два…

- Нил, Нил! – На кухне в дверном проеме показалась взъерошенная черная голова. – Утречко! Знаешь, что я тебе купила?! Попробуешь угадать?!

- Если на этой футболке опять будет роза, сама будешь носить. – Подросток усмехнулся себе под нос. Сломанный голос заметно сел и, временами, отдавался тяжелой хрипотцой.

- Не знаю, чем тебе в тот раз не понравилось. – Криста слегка сконфузилась. – Так много кто ходит, я видела.

- Кто? Твои подружки из таксопарка? – Он едва заметно закатил глаза, затем медленно подошел к столу, и поставил на стол тарелку с небольшим сколом. – Ешь. Суп с фрикадельками.

- Спасибо. – Девушка искренне улыбнулась и схватила ложку, украдкой глядя на уродливую скатерть с фотореалистичными лилиями.

Она на самом деле выглядела как девушка.

- Криста. – Нил медленно развернулся и отошел к раковине. – А сколько тебе лет, если не секрет?

- Двадцать... – Та очевидно смутилась и замялась. – Двадцать восемь. Мне двадцать восемь.

- Понятно. – Он отчуждено кивнул.

- Так что я тебе купила, угадаешь?

- Какую-то ерунду опять.

- Ничерта не угадал. – Вампирша обиженно прищурилась. – Я купила тебе цепь.

- Что? – Парень сконфуженно поднял брови. – Якорную? Велосипедную?

- Шути сколько влезет. – Бубнила Криста, запихивая в рот фрикадельку. – Цепь для ключей, на пояс. Я видела, сейчас много кто так ходит. Вот, у тебя тоже будет.

Он едва держался, чтобы не рассмеяться во весь голос. Губы ходили волнами на лице, само собой дергалось веко на левом глазу.

- У тебя на работе что, портал в другое измерение? – Сквозь зубы цедил Нил, только бы не прыснуть. – Портал в прошлый век?

- Портал на улицу. – Девушка отвела глаза. – Ты то в школе, то дома. Не гуляешь, никуда не ходишь. Уже, наверно, забыл, как люди выглядят. Как… одеваются. Это же сейчас важно. Что модно, там, что не модно. – Ей действительно казалось, что для подростков это было крайне важно. Определяло симпатии, создавало репутацию. Как ни странно, в этом непоседливая Криста была права.

- А в школе людей нет, да? – С усмешкой спросил он.

- У тебя, ну. – Она чуть смутилась и опустила глаза. – Подружка есть хоть? А то все ребята по парам. А ты? Тебе… кто-нибудь нравится?

Нил недобро прищурился. Ему явно не понравился этот вопрос.

4. С ним что-то не так

Чаще всего случается так, что человек говорит одно. Думает другое, а в душе у него третье. В душе, в подсознании… можно ли подсознание назвать душой? Сложно сказать. Оно, по крайней мере, пытается общаться посредству снов, ассоциаций и случайных иллюзий. Значит ли это, что особенно упертые люди могут обманывать себя аж на нескольких уровнях? На словесном, и на сознательном. Но глубже ни у кого нет власти пролезть.

Ночами Кристы никогда не было. Она развозила ночные курьерские заказы, таксовала, носилась по круглосуточным магазинам в попытках что-то купить для своего привередливого пасынка. Днем… она спала. Чаще всего спала. Очень тяжело, беспокойно и мрачно, часто вскрикивая ни с того, ни с сего. Потом ворочалась, укутывалась в колючий серый плед, который Нил накидывал ей на ноги, когда шел мимо.

Футболки и джинсы быстро становились ему малы. И сейчас сквозь ночь на лице читалась странная усмешка, ведь этот забавный факт ощущался особенно остро. В одежде тесно. Хотелось снять, хотя бы, футболку, которая больно резала рукавами молодые спортивные руки.