– Так планету вроде только вчера обнаружили? – удивился я.

– Какую планету? – не понял Гена. – А, ты про это… Да нет, тут другое… Короче, судя по тому, что эту просьбу сначала мурыжили в верхах и только сегодня под большим секретом спустили к нам, там что-то серьезное.

– Земля? – догадавшись, кивнул я. – Ты же про тех смежников?

– Скорее всего, – пожал плечами Крокодил. – Думаю, координаты уже у наших, дело за малым – начать и кончить…

– Даже не знаю, радоваться или нет, – вздохнул я, прикидывая мысленно, сколько проблем принесет с собой первая достигнутая цель. – Где мы такой корабль найдем? Сами сделать не сможем?

– Не сможем… – вздохнул Гена. – Но задача выполнимая в теории. И я даже знаю, как мы ее будем выполнять.

Поднявшись с кресла, Крокодил выгнулся, разминая спину, и, шагнув к стене кабинета, запустил проектор.

– Вот смотри…

– Ты псих! – Я сидел в ангаре, с кружкой крепкого кофе в руках, глядя на то, как уродуют мою птичку.

Нет, по факту все, что сейчас на нее вешали братья-техники, отстрелится в пустоту, как только закончится боекомплект, да и полету в безвоздушном пространстве навесное оборудование не слишком помешает, разве что добавит инерцию, но…

– А ты? – тут же огрызнулся Гена, нервно барабаня пальцами по пластику верстака. – Я должен был лететь, тебя вообще никто за язык не тянул!

– Да на твоем тарантасе даже от ракет не увернешься! – махнул рукой я и дернулся, увидев, как Чип кувалдой загоняет деталь в крыло истребителя. – Себя по башке постучи!

– Сиди, не вякай! – нервно рыкнул Чип и, грозно глянув в нашу сторону, взвесил кувалду в руках, словно прикидывая, а не использовать ли такой весомый аргумент в споре с сидящими над душой зрителями. – Делом займитесь!

– Делом я позже займусь… – проворчал я и, чтобы не дергаться при виде работ, проводимых таким варварским способом, отвернулся.

– Между прочим, на моем корабле два стационарных щита и два дополнительных. – покосившись в сторону братьев, продолжил спор Гена. – Мне и уворачиваться не надо было бы.

– Придет твоя очередь, не бурчи, – уже успокоившись отмахнулся я, прекрасно помня вторую, самую сложную часть плана. И подготовку к ней мы практически не проводили. Просто потому, что понятия не имели, к чему готовиться…

– Кстати, по второй части… – Рядом, как по волшебству, оказался Дейл и, мотнув головой в сторону мастерской, позвал: – Пошли, чего покажу…

Заинтересованные, мы с Крокодилом отправились за техником, а тот, прямиком пройдя к углу с принтером, снял с полки обычный патрон для дробовика и с торжественным видом протянул нам.

– Вот!

– И что? – Гена взял в руки патрон в пластиковой гильзе и, покрутив в руках, уставился на техника. – Что «вот»-то? На охоту собрался?

– Сейчас… – Показательно поразившись нашей непонятливости, Дейл отошел в сторону и, порывшись на одной из полок, достал оттуда что-то…

С виду оружие напоминало помесь дуэльного пистолета с обрезом охотничьего ружья и выглядело, скажем прямо, не слишком грозно. До тех пор, пока Дейл не выстрелил из него в стену.

Грохнуло, в стене появилось аккуратное отверстие, тут же заискрившееся электрическим разрядом. Техник с торжествующим видом переломил стволы пистолета и, выбросив гильзу, вставил новый патрон. И только потом, глядя на наши хмурые лица, перестал улыбаться и обернулся к отверстию в стене.

– Там камень под обшивкой… – неуверенно пробормотал он и поспешил отвлечь нас от пробоины. – Короче, в принтере уже есть программа, печатайте сколько вам нужно. Варианты обрезов тоже там, кому какой понравится. А мне некогда, работать надо…