– Спецслужбы, кто же еще? – пожал плечами Крокодил. – Контора, созданная президентом почти сразу после контакта с инопланетянами.

– Погоди! – Я поднял ладонь, останавливая друга, снова взявшегося за ложку. – А мы тогда кто?

– Мы? – удивился Гена. – Партизаны. Ну сам подумай, можем мы быть профессионалами? Я, ты, братья, Вера?

– Но…

– Что? Мы просто группа авантюристов, которая работает предельно нагло, отвлекая на себя внимание. И иногда помогает профессионалам делать свою работу, – пояснил Гена. – Там, где риск засветиться слишком большой.

– Как с этим транспортом? – понял я. – Думаешь, засветились?

– Надеюсь, что нет, – пожал плечами Гена. – Но если да, то огребем мы, а вся структура в целом продолжит работать дальше. А нас со временем заменят новые авантюристы с горящими глазами…

– Интересная картина…

– Разочарован? – участливо спросил Гена. – Чувствовал себя надеждой и опорой человечества, а тут такой вот конфуз?

– Да не то чтобы… – вздохнул я, потом задумался ненадолго и признался: – Хотя, наверное, да. Неуютно ощущать себя пешкой. Расходником, блин…

– А что изменилось? – усмехнулся Крокодил. – От того что ты увидел, наконец, реальную картину мира. Перестанешь работать для будущего Земли?

– Пафосно как… – покачал головой я. – Но нет, не перестану, конечно. Хотя если нас спалят…

– Чужие прекрасно знают о существовании таких групп, как наша. Мы и созданы, чтобы спрятать реальных подпольщиков, – отмахнулся Гена. – А для инопланетян мы как паук в углу. Вроде и комаров ловит, и вставать лень, чтобы прихлопнуть… Нет, если окажется рядом, да тапочка будет под рукой, то не грех и прихлопнуть, а так… И еще: нам тут прислали свежую аналитику…

– И что там? – паузы, которые делал Гена, прежде чем что-то сообщить, реально раздражали, и я поторопил друга.

– Короче, наши умники пришли к выводу, что киборги вырезали большую часть эльфов, сменив их в… Сейчас вспомню умное слово. – Гена нахмурил лоб, изображая глубокое умственное усилие, и выдал: – В их ареале обитания, во! На планетах, короче… «Терминатора» смотрел? Ну вот, что-то типа того.

– С чего вдруг такие выводы? – придвинув к себе тарелку, поинтересовался я.

– Ну, там много разных мелочей, дедукция и все такое…

– Не знаешь?

– Не знаю, – кивнул Гена. – Но в целом эта версия почти все объясняет. Опять же, твое видео…

Крокодил придвинул ко мне планшет и, нажав на пиктограмму, показал фото завода киборгов, которые я сделал во время операции.

– Видел, – кивнул я. – И что?

– Не туда смотришь, – поморщился Гена и увеличил фрагмент на экране, только не с самим заводом, а с планетой на заднем фоне. – Ничего не напоминает?

– Земля… – пораженно охнул я, но приглядевшись, понял, что ошибся. – Нет… Но похоже!

– А я о чем? – кивнул Гена. – И тут возникает вопрос… На хрена железякам планета, пригодная для жизни? Им не похрену? Они и в космосе нормально себя чувствуют.

– Угу… – покрутил головой я. – А ведь логично все. И почему эльфов так мало, и почему они активно другие расы используют… И даже трусость их объясняется, притом что на корабле ушастый сдаваться не собирался и бился до последнего.

– Ну вот…

– А ведь это многое меняет! – дошло вдруг до меня.

– Да ничего это не меняет по большей части, – отмахнулся Гена. – Земле нужно пролететь до соседней звезды, и все, дальше мы уже в своем праве, и если кто-то наедет, это уже будут наши разборки. Содружество лезть не будет.

– Угу… Как три калеки против целого района… – вздохнул я.

– Вот мы и подошли к новому заданию, – кивнул Гена. – Нужны корабли, много. Техников уже озадачили, но им нужны запчасти и орудия.