— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Кирюша, все-таки, прежде всего ученый…

— Я тоже так думал. До недавних пор! А потом, уже после его ухода, догадался спросить у Григория… Кирилл не принимает антилав. И, я уверен, из-за нее.

— Ты хочешь сказать…

— Именно. Что прелести этой, с позволения сказать, барышни для него теперь важнее, чем научная деятельность! Голый животный инстинкт, и ничего больше.

Даша стояла у двери красная, как рак. Она с трудом поняла, о чем идет речь, а поняв, никак не могла поверить.

Кирюша не пьет антилав?.. Потому что… Потому что он теперь… с этой адапткой?! Оказывается, последнее слово произнесла вслух.

Вадим и Елена обернулись.

— Дарья! — охнула Елена. — Что ты здесь делаешь?

Побагровевшая Даша выскочила в коридор.

Елена выскочила следом. Долго успокаивала Дашу, пытаясь выяснить, что именно воспитанница слышала и поняла. Заверила, что на самом деле все не так. Кирилл занят научной работой, а Вадим Александрович просто сердится на его уход, вот и напридумывал глупостей.

В ту ночь Даша поверила Елене Викторовне. Ей казалось слишком невероятным, что Кирилл — их Кирюша, которого до «миссии» считала кем-то вроде младшего братишки и всегда заступалась, огораживая от глупых шуток Олега, — может заниматься чем-то подобным. А сегодня вспомнила резкую, смущавшую своей яркостью красавицу Лару. И вспомнила, с какой теплотой Кирилл говорил о ней… Вот, оказывается, в чем дело. Все очень просто, и до чего же противно!

Даша спешила поскорее добраться до своей комнаты и там уж нареветься всласть. Хотя от Олега, который несся к себе «доигрывать», все равно отстала. И подпрыгнула от неожиданности, когда открывала дверь, а сзади на плечо опустилась чья-то рука.

— Салют, — прошептал Джек. — Ты чего дергаешься? Напугал, что ли?

— Да, — не сразу выдохнула Даша. Она не знала, что делать — радоваться тому, что Джек пришел, или звать на помощь.

— Звездец — вы тут психованные, — решил он. — Зайти-то можно?

Даша уже открыла дверь, но пока стояла на пороге. А Джек стоял рядом — наверняка под словами «попробует приблизиться» Елена Викторовна имела в виду именно это — и спокойно, выжидающе смотрел. И ничего, похожего на антипатию, Даша от его близости не ощущала.

Стоит себе и стоит. И, вроде, кажется глупым его прогонять, а уж тем более кричать «Помогите!» Его и так сегодня отовсюду гонят.

То Валентина Семеновна обругала ни за что — Даша с Олегом пили чай с пирогом и вареньем, а адапты в это время тяжести таскали, — то Елена Викторовна накричала. А сейчас еще и она выгонит. И рассуждай потом о справедливости человеческих отношений… Даша впервые подумала, что Кирилл, обвинявший бункерных жителей в предвзятости по отношению к адаптам, был в своей горячности не так уж неправ.

— Пожалуйста, — решилась она.

Распахнула дверь пошире и шагнула в комнату, жестом пригласив войти Джека.

В конце концов, за стеной — отсек Любови Леонидовны, за другой — Олега с Кириллом. Если вдруг что-то в поведении адапта ей не понравится, всегда можно позвать на помощь.

— Навешали тебе из-за меня? — Джек, войдя, взял Дашу за плечо и пытливо заглянул в глаза. — Влетело, что с мутантом трещишь?

— Н-нет, — вздрогнула от неожиданного прикосновения Даша, — ничего подобного.

— А чего ревела? — Светло-серые глаза заглядывали как будто в самую душу.

— Все в порядке. Никто мне… ничего не вешал. Просто расстроилась.

— «Просто» даже куры не несутся, — сообщил Джек. — А то я не вижу! Хочешь, пойду сейчас к твоей учительше и скажу, что ты меня гнала ссаными тряпками — а я упирался, как живой?