Короче, журналистской косточки во мне не выросло. Срываться по зеленому свистку среди дня и ночи, лететь куда скажут, возможно, за тридевять земель и в адские условия, разыскивать, высматривать, расспрашивать – нет, это было не мое. Даже самое обычное интервью меня напрягало. Я все это умела и при необходимости делала. Но… не любила. Сидеть в уютном теплом кабинете за ноутбуком, попивая кофе, рыться в интернете, писать, жонглируя словами – вот чего бы я хотела. Но кто ж меня спрашивал? Даже в «Невском проспекте», развлекательном глянце с налетом уютной провинциальности, мне зачастую приходилось заниматься совсем не тем. Однако если б я стала начальницей отдела, пусть даже на время Машкиного декрета…

- Я собирался ехать в отпуск со своей девушкой, - ответил Сергей. – Но мы расстались.

Чем плохо общение через вебку, так это тем, что человек не смотрит тебе в глаза. Камера обычно находится сверху или сбоку от монитора, взгляды направлены не на нее, а на экран – на собеседника.

- Билеты невозвратные. Ну и… помните – «новая встреча лучшее средство от одиночества»? Мало ли. А вы, Настя?

- Я? Да, в общем-то, тоже. Собиралась с подругой… в Турцию. Но она не смогла. А насчет новой встречи… Там у вас приписка, про интим.

- И что? – он пожал плечами. – Я исхожу из того, что такие вещи должны происходить по взаимному желанию. А вы нет?

Это напомнило известный вопрос: «вас уже выпустили из сумасшедшего дома?» Любой краткий ответ прозвучит глупо, а развернутый - еще глупее.

- Согласна с вами, - вывернулась я, тихонько начиная его ненавидеть.

Спокойно, Настя, спокойно. Чем меньше он тебе нравится, тем больше вероятность выиграть пари.

- Кстати, насчет билетов. Это прямой рейс из Москвы?

- Прямых нет. Ни из Москвы, ни из Петербурга. Чартеры летают в Тиват, но я предпочитаю не связываться с туроператорами. Пересадка в Дюссельдорфе.

- Значит, мне придется делать две пересадки? – я с трудом сдерживала раздражение.

- Как хотите, - я заметила, что он насмешливо дернул уголком рта. – Можете купить билет до Дюссельдорфа, встретимся там.

Я даже растерялась, поскольку не сомневалась, что он будет настаивать. Ну как же – иначе билет пропадет.

- Я скину вам электронные билеты, а вы решайте сами, что с ними делать, - Сергей уловил мою заминку. – На оба рейса переоформлять или на один.

- Но вам я должна буду вернуть полную стоимость?

Мы уже успели договориться, что дорогу и проживание каждый оплачивает сам за себя, а общие расходы – пополам. Я должна была перевести ему на карту свою долю, переоформив билеты.

- Как сочтете нужным.

Я растерялась еще больше – и, соответственно, еще больше разозлилась. Как ловко он это сделал – перекинул решение мне!

- Кстати, какой у вас бюджет? На поездку? – он крутил в руках карандаш, и я поймала себя на том, что хотела бы вырвать его и сломать пополам. Да, прямо через экран.

- Ну… не очень большой, - ответила осторожно.

- Для кого-то небольшой – это пятьдесят кило на две недели, а для кого-то – пятьсот. Мне же надо знать, на что ориентироваться, когда буду жилье искать. Ту-то бронь я отменил.

- Простите, Сергей, а чем вы занимаетесь?

На нем был костюм с галстуком, за спиной какой-то офис, но это абсолютно ни о чем не говорило. Бигбосс вряд ли поехал бы в Черногорию, да еще по невозвратным билетам. Наверняка какой-нибудь менеджер из придонного слоя.

- Риэлтор, - ответил он. Подозрительно быстро. – Это имеет значение?

- Нет. У меня зарплата тридцать тысяч. Так что исходите из этого.

- Понятно…

Зарплаты у нас действительно были такие – хиленькие. Но это без учета гонораров, а за месяц каждый сотрудник писал далеко не одну статью. К тому же я была единственной дочерью не самых бедных родителей, да и после развода кое-что осталось. Но ему сообщать об этом не собиралась. А вообще-то поймала себя на том, что разговариваю довольно по-хамски. На его месте давно сказала бы: «А не пошла бы ты, Настя?..» Или, может, я сразила его с первого взгляда своей неземной красотой, и поэтому он готов все терпеть?