- Ты что, серьезно? - повторил он мои слова, с той же интонацией. – Впрочем, я не настаиваю.

Проигнорировав мои деньги, он расплатился и вышел.

Нормальное кино! Попили, называется, пивка.

Скорее всего, Димыч блефовал. Но… кто его знает. Впрочем, больше бесило другое. Что я не понимал смысла этой страшной мести. Да еще спустя столько времени. Или снова пытался подкатить к Марьяне, узнав, что мы расстались, но не вышло? И все равно непонятно.

Хотя… было в этом что-то такое тонко иезуитское. Зная, как непросто я схожусь с людьми, навязать в качестве спутника незнакомого человека. Женщину, с которой придется проводить, может, и не круглые сутки, но половину – точно. Сцепив зубы, изображать любезность и доброжелательность. Воспитание не позволяло предложить человеку провести со мной отпуск, а на месте поставить перед фактом, что всего-навсего проиграл пари и поэтому тесно общаться не намерен.

Если насилия не избежать, надо расслабиться и получить удовольствие? Так говорят те, кого никогда не насиловали. Лучше иначе. Как там было у Карнеги? Если тебе дали ящик лимонов, сделай из них лимонад. Ну, и какой же я могу сделать лимонад?

Во-первых, не пропадут невозвратные билеты. Идея насчет Черногории принадлежала Марьяне, я бы предпочел что-то более респектабельное. Но согласился, за три месяца взял билеты, забронировал гостиницу. Хоть бронь удалось отменить, и на том спасибо.

Во-вторых, попутчица действительно могла оказаться вполне нормальной. Но рассчитывать на это с моей везучестью не стоило.

В общем, негусто. Кислый лимонад.

Конечно, можно было послать Димыча с его шантажом в далекую страну. В ту же Монтенегрию. Но если он, разозлившись, сольет инсайд, мне действительно мало не покажется. Да еще и отца подставлю. Он эту фирму с нуля создал и вырастил до высшей лиги, а угробить репутацию в нашей сфере очень просто.

Ну что ж… сам подставился – самому и выгребать.

4. 3

Настя

Мы уже обсудили общие вопросы и перешли к технической стороне дела, но тут меня вдруг увело не в ту степь.

- А скажите, Сергей, если не секрет, почему вы стали искать… - я запнулась, подбирая слово, - спутницу в интернете?

Если мы собирались отдыхать вместе, стоило перейти на ты, но я решила отложить это до личной встречи – если она, конечно, состоится. А пока ощущение было такое, что беру интервью по скайпу. В общем, работаю.

Вовка, бывший муж, говорил, что я ненастоящая журналюга. Нет во мне профессиональной наглости, бесцеремонности и пронырливости. Поэтому как горячий репортер-хроникер я безнадежна. Да, тут он был прав. Я действительно не смогла бы делать репортажи о чрезвычайных происшествиях, правдами и неправдами пробираясь сквозь оцепление и бестактно расспрашивая потерпевших о том, что они чувствуют. Или, к примеру, в толпе конкурентов выкрикивать свой вопрос селебрити, зная, что тот все равно не ответит.

Зато я умела писать. Хорошо умела. Читала в промышленных масштабах с четырех лет – все обозначенное буквами, без разбору. И писала. Причем не просто писала, а «издавала» газеты и журналы. Сначала рукописные, сшивая листы с помощью нитки и иголки. Потом, став постарше, набирала на мамином компьютере и распечатывала на огромном мерзко визжащем матричном принтере.

Разумеется, патологическая грамотность и стопроцентные пятерки за сочинения. Разумеется, школьная стенгазета. И Школа юного журналиста. До золотой медали немного не дотянула, но в университет поступила легко и окончила с красным дипломом. А вот дальше… Я, без лишней скромности, отлично писала на любую тему, перелопачивая ради десятка абзацев горы информации, компилируя и анализируя. Но это может сделать едва ли не каждый грамотный копирайтер, дружащий с интернетом.