Пелагеи здесь не должно быть. Княжна чуть ли не ультиматум ставила, когда её не хотели допускать к ритуалу. Но сомнений никаких – в удаляющейся фигуре я стопроцентно опознаю Аксамит.

Бросаю взгляд на часы, располагающиеся на башне ратуши напротив, и в сомнении закусываю губу. Время до портала есть, я могу проследить за княжной. Заряда на броши должно хватить: я отключила её, как только покинула периметр академии. Пелагея меня не узнает.

Но стоит ли так рисковать?

Спускаюсь на выложенный мелкими камушками тротуар и замираю. Княжна ушла в противоположную от портала сторону. Клеона, показывая карту города, указала тот район как неблагополучный. Совершенно очевидно, ничего хорошо Пелагея не задумала.

Так проследить за ней или всё же придерживаться плана?

Ещё раз оглядевшись, я прикидываю, что бы сделала на моём месте бабушка. Вряд ли бы она упустила возможность раздобыть интересную информацию.

Зависнув в сомнениях, я поправляю тунику, артефакторскую перевязь и стряхиваю несуществующую пыль с шаровар. Форма у «Ворви-Уш» странная, но, надо сказать, очень удобная. Столько карманов для хранения полезных мелочей, да и сам фасон нисколечко не стесняет движения.

– Ладно, – бормочу себе под нос и запихиваю посылку в рюкзак. – Я одним глазком посмотрю, куда она направилась, а потом сразу к порталу побегу.

Решаюсь – и мне сразу становится легче дышать. Всё-таки подвешенное состояние – это самая большая пытка для нервной системы. А когда решение принято – и мир вокруг как-то ярче становится.

Включаю брошку Гора, проверяю артефакт Рейва и со спокойной душой припускаю за ушедшей княжной. И даже внутренне горжусь собой. Раньше непременно бы докопалась до сути, а сейчас ограничусь разведкой!

Я держусь от Пелагеи на расстоянии, но та так ни разу и не оглядывается. Уверенной рысцой лисица следует по явно знакомому ей адресу. Чем дальше я продвигаюсь за ней, тем пустынней становятся улицы. Дома вокруг уже не кажутся такими уж очаровательными, но и на заброшенные трущобы не походят. А может, это моя паранойя поднимает голову и пытается во всём увидеть что-то жуткое и пугающее?

– Всё будет хорошо, – строго говорю себе, когда спустя десять минут погони княжна шмыгает в двухэтажный большой дом, стоящий на самой окраине городка.

Вдоль стен высажены редкие кустарники, а за самим домом – только пустырь и небольшая рощица неподалёку. Здание добротное, построенное из кирпича. Его владельцы не скупились на материалы для жилища и на его безопасность. Приглядевшись, я замечаю ажурные решётки на окнах первого и второго этажа. А подойдя чуть ближе, понимаю, что у дома есть и полуподвальные помещения, окна которых будто бы вросли в землю.