Реакция последовала незамедлительно: в группе девицу стали сторониться, шептаться у нее за спиной. Она даже не сразу поняла, почему. А когда поняла и попыталась объясниться – было уже поздно.

Тогда в ход пошел второй слух: что Мария Ларина якобы пыталась продать свою девственность, чтобы оплатить эту самую взятку... Что она девственница, я выяснила случайно у Кати – беспечной болтушки, единственной в группе, кто общался с Марией.

Тогда Машеньке снова не поздоровилось, и в ее адрес полетели новые насмешки. Репутация девчонки падала – зато росла вероятность ее исключения из университета.

И вот – последний аккорд! Мария Ларина проводит ночь с Артуром Цыгаревым! После этого притворяться серой мышкой уже не получится!

Артур не сразу согласился сыграть роль в этом спектакле, но в конце концов моя сила убеждения все-таки сработала.

– Ты должен только подмешать ей в воду снотворное, отвезти к себе домой, а когда она вырубится – снять с нее всю одежду. Утром уедешь в университет до того, как она проснется, вот и все. Она будет уверена, что потеряла с тобой девственность, а девственность для девушки – это такая, знаешь ли, особая штука, очень интимная, так что она не станет писать заявление в полицию или вообще говорить об этом хоть с кем-то... В глазах остальных ты будешь просто героем-любовником.

– Но ее затравят, – покачал тогда головой Артур.

– Ты помнишь, что она купила себе место на бюджетке?! Что она пыталась продать свою невинность?! – возмутилась я в ответ.

Да-да, Артур тоже верил во все эти слухи: я пускала их через подставных людей, через социальные сети, тайком, чтобы не опорочить свое честное имя. Что поделать: месть – это блюдо, которое... ну, вы поняли.

– Она просто уйдет – а мы будем вместе.

– Ладно, ладно...

В итоге, Артур согласился.

А сегодня...

– Какого хрена ты натворила?! – он затаскивает меня в пустую аудиторию, хватает за горло и до боли прижимает к двери.

– О чем ты говоришь? – лепечу я, если честно, действительно совершенно не понимая, что произошло.

– Она не покупала себе место в бюджетной группе! – рычит Артур, сжимая мое горло так сильно, что мне становится тяжело дышать. – Она не пыталась продать свою невинность! Это ты распустила о ней все эти мерзкие слухи, верно?! Выставила ее шлюхой! А меня – идиотом! Я ни за что не согласился бы на этот спектакль, если бы не думал, что ее действительно нужно проучить!

– Откуда... откуда ты... – хриплю я, царапая ногтями его руки, кольцом сжимающие мою шею, и понимая, что вот-вот потеряю сознание.

4. 4 глава

– Отпусти... пожалуйста, Артур... отпусти меня... – прошу я слабым, хриплым голосом, с трудом выдавливая звуки из пережатого крепкими мужскими пальцами горла.

Артур наконец отпускает меня, и от нахлынувшей слабости я практически скатываюсь на пол аудитории, скользя спиной по двери...

Самое главное – что никто этого не видит, потому что никто и никогда не должен видеть Веронику Туманову в слабом, уязвимом положении.

Вероника хоть и не Виктория, но все равно – Победа.

Любимица школы, королева выпускного бала в девятом и одиннадцатом классах, любимица тренеров по спортивной гимнастике и плаванию, любимица репетиторов по английскому и французскому, а теперь – еще и любимица университета. Не отличница, но любимица. Это разные вещи, знаете ли. Жаль только, что я больше не любимица родителей... Конечно, приходится притворяться, что между нами все нормально, но с того момента, как они лишили меня карманных денег, я испытываю страшную злость. Пока я не нашла ей выхода – но однажды найду, и тогда мама и папа сильно пожалеют, что приняли такое дурное, совершенно недальновидное решение... Ведь если девочка не может сама купить себе платьице и сделать ноготки – она непременно найдет того, кто обеспечит ее этим и всем остальным...