Я увлеклась восточными боевиками. Накупила дисков с фильмами Брюса Ли. Замирая от восторга, следила за трюками Джеки Чана. Целыми днями размахивала ногами и руками перед зеркалом, пытаясь повторить увиденные в кино приемы. После нескольких дней занятий смогла усесться на шпагат, встала на мостик, научилась делать «колесо», но всего этого было явно недостаточно. Хотелось большего. Только вот чего?

Я стояла на автобусной остановке. Почему-то сегодня решила воспользоваться общественным транспортом, и, видимо, это был перст судьбы. За спиной послышался мужской голос, вслух прочитавший одно из объявлений, которые в обилии украшали стены павильона:

– Спортивный клуб рукопашного боя «Лев» продолжает набор в группы джиу-джитсу. Обучение платное. Тренировки: понедельник, среда, пятница, с девятнадцати до двадцати одного, – и добавил задумчиво: – А ведь стоящее, наверное, дело. Может, заняться?

Меня как будто стукнули по голове: вот то, что нужно! Нечаянный попутчик, сам того не подозревая, подбросил идею. Я благодарно улыбнулась ему:

– Спасибо! Обязательно займусь!

И, не обращая внимания на удивленный взгляд мужчины, сорвала объявление и помчалась по указанному адресу. Сегодня среда. А на часах – восемнадцать ноль-ноль. Еще успею.

В вестибюле клуба я узнала у дежурной координаты спортзала, где проходят занятия. Открыла дверь, и мне сразу же показалось, что попала в родную стихию. Длинное узкое помещение покрывали толстые маты. «Это называется татами, – вспомнила я. Ученики в белоснежных кимоно стояли в два ряда друг против друга. Отличались по цвету их пояса. У кого-то были белые, у других – зеленые, синие, у некоторых – красные… Спортсмены вежливо кланялись, и поединок начинался. Удары руками и ногами, броски, захваты… Потом старший кричал: «Матэ!» (я откуда-то знала, что это означает: «Прекратить») – и противники расходились, опять же изящно поблагодарив друг друга поклоном. Я боялась шевельнуться, так мне все это нравилось.

Тут меня заметил тренер. В отличие от своих учеников он был одет в черную куртку и широкие штаны, больше похожие на юбку.

– Бабушка, вы внука привели?

Я оглянулась. За моей спиной стоял все тот же мужчина с остановки. Я подумала: «Пожалуй, староват для внука». И переключила внимание на тренера. В целом наставник понравился, а вот обращение ко мне – нет. Ладно, сегодня стерплю, нужно настраиваться на продолжительное знакомство. Тем более если поразмыслить, он не виноват. В нашей стране другого обращения и нет. Не употребишь же слово «девушка». Тут уж точно будет похоже на насмешку. И сегодня же займусь внешностью: не хочу больше выглядеть как бабушка. А то совсем распустилась. Ведь делают же женщины разные маски, ванны… Да и гардероб не мешало бы обновить.

Тренер продолжал вопросительно смотреть на меня. Фу, кажется, отвлеклась.

– Молодой человек, я хочу заниматься у вас в группе.

Мне показалось или тренер чем-то подавился? Беспомощно оглянулся и пробормотал:

– Вы, наверное, не туда попали…

– Туда, туда, не беспокойтесь. Если, конечно, вы размещали это объявление. – Я протянула ему прихваченный с остановки листок.

Он взял бумажку и начал нервно крутить ее в руках, держа почему-то вверх ногами.

– Вам не кажется, что заниматься джиу-джитсу опасно… да и немного для вас поздновато. Годы не те, и напарника вам не подобрать.

Я презрительно вскинула бровь.

– Вы думаете, что вашим ученикам будет страшно бороться со мной?

Внимательно наблюдающий за нашей беседой мужчина с остановки хихикнул и потер руки. А тренер странно посмотрел на меня, видимо, раздумывая, не ударялась ли я недавно головой.