— Действительно, — усмехнулась Ника, успокаиваясь.

Ведь, действительно, если этот нахал рядом, нечего переживать: он умеет улаживать дела. Умеет быть надежным.

Очень странная мысль.

Ника подавила вздох и постаралась настроиться на первые в ее жизни съемки в реалити-шоу.

И хотя офис Дугина и студию отделял всего один этаж, разница между ними была огромная. Ника боязливо озиралась в этом огромном гулком помещении, больше напоминающем склад. Кругом стояли техника, аппаратура освещения, высокие барные стулья… ходили люди. В стороне на пониженных тонах сам Дугин спорил с каким-то лысоватым мужчиной в элегантном костюме, шею которого украшал красный платок.

— Это режиссер, — шепнул Егор, придерживая Нику за руку. — Отличный мужик, очень толковый, но временами уходит в загул.

— А, ясно, — растерянно протянула Ника и зацепилась взглядом за стоящую группу молодежи.

— Участники? — дернув Егора за руку, спросила она.

— Да, — шепнул он. — Вон там вешалка для одежды, еще нужно порядковый номер выступления получить.

— Быстрее-быстрее, — раздался сзади женский голос. — Еще микрофоны цеплять.

Ника обернулась, чуть не запнувшись, и угодила в чьи-то руки. Она подняла взгляд и залилась пунцовым цветом.

— Максим, — натянуто улыбнулась она и попыталась встать.

— Привет, — дружелюбно произнес он, но Ника отметила, что его взгляд казался уставшим и немного равнодушным.

Егор молча поставил Нику ровно и протянул другу руку. Максим выглядел иначе. Более развязно, что ли. Джинсы потертые, немного рваные, рубашка эта в клетку поверх черной майки… непривычно было видеть его таким. Откуда-то в ухе появилась сережка и волосы почему-то стояли торчком.

— Готовы? — нарочито весело спросил он, покачиваясь на пятках.

— Не совсем, — призналась Ника и мельком глянула на остальных участников. Все были такие разные… Яркие!

«Зачем я оделась так просто?» — мысленно застонала Ника, но было уже поздно.

— Ладно, нам еще раздеться нужно, — произнес Егор и повел Нику дальше.

Они сняли верхнюю одежду, поменяли обувь и получили у помощницы режиссера микрофоны. Точнее, она сама их прикрепила.

— Старайтесь не задевать, — произнесла она строго. — Если что, я сама подойду и поправлю. Понятно?

— Понятно, — вздохнула Ника.

— Вот ваши номера. — Помощница протянула два кругляшка.

Ника получила номер пять, а Егор — восемь.

— Ты последний из парней выступаешь, — улыбнулась она.

— Дождешься меня? — хитро прищурился Егор.

Ника закатила глаза. Егор наклонился и щелкнул ее по носу.

— Дождись, вместе пообедаем, и я отвезу тебя домой.

— Ладно, — легко согласилась Ника и обернулась на участников. — Может, нам стоит подойти, поздороваться?

— Я думал, ты испугаешься, — хмыкнул Егор.

— Я испугалась, — серьезно кивнула Ника. — Но подойти нужно.

Егор усмехнулся и, тряхнув косой челкой, повел Нику к другим участникам.

— Всем привет, — первым поздоровался он, включая свои обычные обаяние и харизму.

Ника мысленно шлепнула себя по лбу. Просто неисправимый парень!

— Привет!

— Привет, — раздался нестройный хор голосов.

— Егор, а это — Ника, — представил их Егор, и, к удивлению, первым поздоровался Максим.

— Макс, — произнес он и протянул руку.

Ника изумленно моргнула и машинально протянула свою. Они должны делать вид, что не знакомы? Может, для шоу?

— А вы парочка? — насмешливо произнес светловолосый парень в черной толстовке и с пирсингом в носу.

— Нет, — ровно произнес Егор. — По случайному стечению обстоятельств учимся вместе, но на разных курсах. Вот, столкнулись на ресепшене.

— Да, — подтвердила Ника и улыбнулась. — А тебя как зовут?