— Ну, тогда уберу со стола, — не унималась Ника. — Хочу хоть как-то отплатить за вкусный ужин.

— Хочешь отплатить? — Егор хитро выгнул бровь, улыбаясь. Ника закатила глаза, успев пожалеть о своих беспечных словах.

— И чего ты хочешь?

— Дай-ка подумать... — парень притворно задумался. — Обедай со мной в универе, как тебе такое?

— Смерти моей хочешь? — опешила Ника, деланно выпучив глаза. — Я знала, что ты зверь, но чтобы настолько…

— Сопротивляешься по привычке? — усмехнулся Егор, сощурив один глаз.

Ника удивленно вскинула бровь, но, прислушавшись к себе, поняла, что вовсе не возражала обедать с Егором. Не было ненависти или неприязни. Но говорить ему об этом не стоило, зазнается еще.

— Только обеды? — подозрительно прищурилась она.

— Ум-м… еще ты всегда будешь в моей команде на баскетболе.

— Егор… что за детский сад? — усмехнулась Ника, убирая хлеб в пакет. — Ладно, я буду с тобой обедать в универе, если ты считаешь это благодарностью. Вообще, я хотела пригласить тебя к нам домой на ответный ужин, но если ты против…

— Не против! — слишком быстро воскликнул он, заставив Нику тихо рассмеяться. — Я не против, — с нажимом добавил Егор.

Речь репетировать пришли в гостиную. Ника огляделась.

— Почему ты живешь один в такой большой квартире?

Егор сел на мягкий бежевый диванчик и похлопал рядом с собой.

— Это квартира родителей.

— А они где? — вырвалось у нее непроизвольно. Ника осеклась, осознав, что, возможно, спросила лишнего.

— После гибели мамы отец замкнулся в себе, а потом я поступил в универ, и он съехал. Звонит, иногда мы видимся, но не более. Мне дядя помогает очень, а я ему. Так и живем.

— Мне жаль, — машинально произнесла Ника, задумавшись. — Выходит, мы даже в чем-то похожи. Хорошо, что моя мама никуда не ушла. Прости…

Егор усмехнулся и взъерошил Никины волосы, заставив ее скривиться.

— Не извиняйся, глупая. Ты ничего мне не сделала.

Ника отвернулась, скрывая смущение.

— Ладно, давай сделаем это, — решительно произнесла она, собираясь с силами.

Егор иронично усмехнулся.

— Звучит как вызов. Или предложение. Интимное… — провокационно протянул он.

— И не мечтай, — беззлобно огрызнулась Ника. — Я начинаю рассказ…

Репетировали раз пять. Ника сбивалась и поначалу ощущала неловкость. Но Егор не смеялся, вел себя терпеливо и тактично, хоть его и подмывало съязвить. Ника чувствовала это и была благодарна за то, что он молчал.

С пятого раза ей удалось произнести речь без запинки, и это была маленькая победа. Победа над собственным стеснением, глупым страхом. Сразу прибавилось уверенности.

— Хорошо, а теперь это. — Егор приволок серый шерстяной шарф. — Завяжешь мне глаза?

Ника взяла шарф и поднялась с дивана.

— Повернись, — велела она. Егор стоял слишком близко и смотрел как-то странно. Задумчиво. — А лучше сядь, — добавила она, подумав. — Ты слишком длинный.

Егор усмехнулся и подчинился, опустился на светлый паркет, встав на колени. Ника постаралась от души.

— Ты мне глаза выдавишь, — рассмеялся Егор.

— Не выдавлю. Терпи, ты же мальчик, — цокнув языком, сказала Ника.

— А ты девочка. Откуда в тебе столько силы? — парировал Егор, поправляя повязку.

— Не трогай! — Ника шлепнула его по рукам и все поправила сама. — Вот. Теперь я могу тебя разукрасить и мне ничего за это не будет.

—Я тебе!.. — Егор шуточно погрозил кулаком куда-то в сторону.

Ника помахала рукой у него перед лицом и удовлетворенно кивнула. Парень казался таким беззащитным с завязанными глазами. Хотелось сделать какую-то «каку»… «Если я его поцелую, что он тогда скажет?..» — смеясь, подумала Ника, и в ужасе замерла.