– Мадам, вы путешествуете одна? Вас устроит двенадцатый ряд, место у прохода? – сотрудница «Эр Франс» смотрела на нее выжидательно.

– Да, конечно… мне это, собственно, неважно… Скажите, а рейс, случайно, не задерживается?

– Нет-нет. – Девушка улыбнулась снисходительно, видимо, уловив слабую надежду в ее голосе. – Самолет вылетает по расписанию.

Десять цифр, долгие гудки, щелчок, соединение. – Жандармерия! – неприятно рявкнула трубка. Впрочем, именно так и должен, наверное, отвечать блюститель порядка, заступивший на службу в столь ранний час.

– Здравствуйте, – голос дрожал от волнения и даже при безупречно верном произношении выдавал в ней иностранку.

– Слушаю! – поторопил ее баритон.

– Я звоню по поводу того, что случилось вчера во время шторма на городском пляже Кальви…

– А именно?

– Вы, наверное, в курсе: во второй половине дня в море пропал виндсерфер. Его разыскивали четыре спасательные лодки до самого вечера.

– И что же?

– Сказали, в темноте поиск бессмыслен и с утра вылетит вертолет… Я хотела узнать: что-то прояснилось?

– А вы, простите, кем приходитесь потерпевшему? Прямая родственница?

– Я его хорошая знакомая, мы вместе пришли на пляж в тот день, начался внезапный шторм, и он исчез в открытом море…

– Фамилия?

– Я как-то не успела у него спросить…

– Мадам, прошу меня извинить, но по закону мы не имеем права разглашать подобную информацию лицам, не состоящим с потерпевшим в близком родстве, – отрезал жандарм. – Впрочем, даже если бы вы и были его родственницей, то я вряд ли мог вас чем-то порадовать – нам никаких сигналов не поступало.

– Но речь идет о человеческой жизни! Спасатели заверили меня…

– Вот и звоните на спасательную станцию, возможно, ваш друг уже давно найден и согревается кофейком в ближайшем бистро!

Гудки. Конец соединения.

Анна принялась искать нужный номер. С трудом обнаружив его на запутанном сайте муниципалитета, долго слушала тишину. Наконец, трубку сняли. «Да, здравствуйте, что? Нет, вчера была не моя смена, пока не в курсе, перезвоните позже…»

Как, как все это возможно?! Вороша жесткие волосы, она пыталась убедить себя, что еще есть шансы все прояснить…

– …Авиакомпании «Эр Франс» в Ниццу, срочно пройдите на посадку. Повторяю, госпожа Анна Илиáди, рейс 9462 авиакомпании «Эр…»…

Она чуть не опоздала на самолет.

Стюардесса в безукоризненно сидящей форме любезно проводила ее к месту у прохода в двенадцатом ряду.

– Агáпи му2, ну почему бы тебе не поехать? – Харис снял очки и положил их поверх папки с документами. Он устало потер лицо своими большими ладонями, напоминая засидевшегося допоздна сутулого студента.

– Харис, я хочу побыть с тобой. Ну часто ли у нас бывает отпуск и время друг для друга? Ты работаешь даже в выходные – со всеми твоими плановыми и внеплановыми…

– Анна, сердце, мы провели чудесную неделю в Провансе. Ницца – это другое. Мировой форум, «всепланетные светила» в полном составе, сплошные профессиональные встречи и разговоры… Помнишь наш последний ужин с профессором Нойманном? Мне показалось, это отбило у тебя охоту участвовать в подобных мероприятиях.

Встреча с доктором Нойманном действительно врезалась ей в память. Они ужинали во французском ресторане в районе Афинской Ривьеры: приглушенные бра, тончайший фарфор, сатиновая скатерть и вышколенные официанты. Муж с профессором пришли раньше, а Анна, как назло, задержалась в студии. Войдя в зал, она сразу увидела Хариса: он был на голову выше других, его просто невозможно было не заметить. Между ним и профессором шел оживленный разговор. Анна подсела к столу и, извинившись за опоздание, начала изучать меню.