– Чаю? – вскрикнул Трофим. – Ты шутишь?

–Нет. Тут мои лучшие сотрудницы. Они проследят за пациенткой и переливанием. Ты ничем ей тут не поможешь.

– Я не хочу! – рыкнул Трофим.

– Тим! – еще громче рявкнул на него Матвей. – Приведи себя в чувство! Я понял, что она твоя пара…

– Это так очевидно? – выдохнул вербер.

– А то! Ты о незнакомке печешься словно о родной матери! Сдал бы ОПО – и все дела. У них и врачи есть, и тренеры. А ты меня вызвал. Небось, еще и у ОПО ее отпросил. Так?

– Да…

– Ну вот. Но просто поверь на слово – нервные близкие еще никогда не помогали пациенту поправиться. Уж я-то знаю! Можешь не сомневаться. Поэтому пусть девушки займутся своим делом, а мы с тобой поболтаем… Хорошо?

Трофим еще сомневался, смотрел на бледное лицо нэнги, на испарину на ее лбу и висках, на вздрагивающее тело… Прислушивался к ее надсадным рваным вдохам. Все инстинкты взвели, словно курки пистолетов перед решающим выстрелом. Он так хотел беречь ее, помогать, утешать… Согреть…

– Пошли! – настойчиво повторил старый друг.

Трофим отмахнулся и двинулся за Матвеем.

Пятки стучали по ступенькам лестницы, ноги были деревянные, в голове царила полная сумятица. Сердце выпрыгивало из груди. Вербер скорее упал на стул в гостиной, пока друг начал заваривать свой фирменный травяной чай. Специально, видимо, захватил. Догадался о чем-то.

Ну правильно! С какой стати медведь-одиночка стал бы так переживать о некой нэнги, чтобы срывать старого друга из больницы, просить и уговаривать побыстрее приехать.

Трофим и сам догадался бы. Ничего сложно тут не было. Не бином Ньютона уж точно!

Матвей привычным жестом достал из кухонного шкафчика чашки, ложки, блюдца. Налил чаю себе и Трофиму, поставил на стол.

– Задание ОПО? – уточнил сходу.

Трофим кивнул.

– Так очевидно?

– Ну, знаешь… – старый друг усмехнулся. – Ты серьезно считаешь, что я поверю, будто ты колесишь по поселкам и подбираешь женщин в беде? Нет, ты у нас парень хороший, добрый, отзывчивый. Но не до такой же степени…

– Да. ОПО подняли на дело. К ней. Из-за пробуждения второй ипостаси.

– Что ты о ней знаешь?

– Мне Рем прислал досье, но я еще не читал!

– А вот и зря! Может, у нее муж, детишки. А ты тут губу раскатал.

Слова резанули по живому. Трофим поморщился – он и сам иной раз об этом думал. Но выхода не было, она – пара, и ничего уже тут не поделаешь.

– Я должен ее вылечить и помочь. А там… там разберемся, – упрямо произнес он.

– Понимаю, – вздохнул Матвей. – Ладно. Будем надеяться, наш трюк сработает.

– А какие шансы?

– Ну ты даешь! Какие шансы. Какие шансы… Откуда ж я знаю? Знаю, что так делают. Иногда. В редких случаях. Но вся статистика в руках ОПО. Вот у своего Рема и допытывайся.

Трофим аж дернулся от осознания этих слов. Они ввинтились в мозг одной мыслью: она может не поправиться…

Чашка чая под рукой вербера пошатнулась, и он машинально поправил ее. Несколько светло-желтых капель выплеснулись на белую столешницу, расползлись по ней кляксами.

Трофим рубанул рукой по воздуху и встал из-за стола. Метнулся в угол, вернулся, снова метнулся в другой угол.

– Спроси у помощниц, как она! – рыкнул Матвею.

– Да рано же еще! Сам знаешь! Мы едва начали лечение!

– Спроси! – рявкнул Трофим, подскочив к другу. – Спроси! Я знаю, у тебя есть с ними телепатическая связь!

– Ла-адно! – отмахнулся Матвей. С минуту словно завис, молчал и смотрел в одну точку. Затем повернулся к старому другу.

– Ну ей не хуже, это уже хорошо. Температура не растет, даже чуть спала, но о положительной динамике говорить пока еще очень рано…