Помимо Ихора, могущественных колдунов тут было пятеро. В их число входили та самая женщина, Паула, оказавшаяся некромантом, мальчик-подросток с явными способностями к огненной магии, тот самый орк, слегка безумного вида беременная женщина и её, так сказать, плод. Девочка-подросток способностями не обладала - потому-то, видимо, в расход решили пустить именно её. 

"Хватит", - подумала Ири. - "Надо их забирать отсюда. Не хотелось бы, конечно, отдавать Бартоломью такой подарок... да, нужно будет поговорить с Наместником и пристроить их к нему... Почему же Эу-хений все ещё этого не сделал? Заключить магический контракт - и пусть себе живут в Чу."

Только, как выяснилось, пока драконица решала судьбу иномирцев, у них вовсю шла дискуссия касаемо неё самой. Она поняла это, когда Ихор стал переводить для девочки суть своего спора с Паулой. 

- Она говорит, надо зашить дракону крыло, - вещал Ихор встревоженно. - Вот ведь, и рука же поднялась - ранить такого красивого зверя! 

- Ты типа не видел, как этот красивый зверь вырвал одному из этих голову с частью позвоночника, - букнул подросток. - Уверен, что он так же не сделает с тобой?

- Он добрый. Правда, красавчик? - рыжик радостно улыбнулся Ири. Та фыркнула, но все же кивнула в ответ. 

Стало как-то подозрительно тихо. 

- Слушай, у меня что, глюки? - спросил подросток. - Он же не кивнул тебе, нет?

Ири повторила жест - от Эу-хения она знала, что он является подтверждающим и для его земляков тоже. 

- Офигеть, - сказала девочка, но плакать перестала. Драконица со смешком подумала, что на досуге могла бы подрабатывать успокоительным для иномирных детей. А оплату брать... да с Ихора вон. Натурой! Артефактами то есть - для начала. 

- Ты понимаешь меня, красавчик? - спросил между тем Ихор. Ири кивнула. 

- Мы друзья, - сказал человек, делая шаг к ней. - Спасибо, что помог - и тогда, и сейчас. Мне жаль насчет твоего крыла. Надо попробовать зашить его, понимаешь? Тогда будет шанс, что оно срастётся.

Ири покачала головой и вытянула крыло, демонстрируя плещущуюся меж порванными тканями исцеляющую магию, стягивающую их. Помощь ей потребовалась бы лишь в том случае, если бы были сломаны кости. 

- Вот это круто, - пробормотал мальчик. Девочка просто смотрела во все глаза. 

- Ты потрсающий, - сказал Ихор. - Надо же, настоящий дракон...

Ири довольно прикрыла глаза. Если ей не говорят комплиментов, как девушке - отчего бы не послушать, какой она красивый дракон? Пусть глупо, но добрых слов хочется каждому!

5. 5

*** 

Эт таращился вслед улетевшей паре со смешанными чувствами. Преимущественно оные сводились к раздражению, бессилию и усталости. Неужто он должен теперь каждый раз  смотреть, как она срывается посреди ночи неведомо куда? Вот так просто? Извини, дорогой, работа? А ему, получается, останется роль трепетной невесты, ожидающей возлюбленного у окна. Тьху, мерзость! И, что самое интересное: как ему остановить её, случись оказия? Ну не драться же всерьёз с парой! А ведь она вполне может полезть в бой, доказывая свою правоту. И даже, вполне вероятно, победит, ведь Алые - клан могущественный, а он не сможет сражаться с парой всерьёз.  Весёлая же у них при таком раскладе будет семейная жизнь! И перспектива эта приводила дракона в ужас. 

Его отцу, Тэ Чёрному, было больше полутора тысячелетий, когда он Обрёл пару. Для дракона этот возраст пограничен, ещё лет пятьсот-семьсот - и о детях можно забыть. Неудивительно, что с самого первого прикосновения тонкокостная хрупкая красавица Лиа, приведенная ему в качестве дани, ни в чём не знала нужды, была окружена вниманием и почётом.  Для неё, опасавшейся насилия и рабской роли, такое отношение стало подарком небес - и, видит Предвечная, дар этот она умела ценить и лелеять.