В общем-то, Познание - это хорошо. Но оно всегда сопутствует любопытству, идёт рука об руку с жаждой знаний - без этого никак. И Лимори просто не могла упустить возможность посмотреть, что будет дальше. Как отреагирует Ижэ? Каков он в драконьем обличье? Как строится межмировой портал? Всё это было слишком любопытно - не устоять. 

Возможно, именно потому она вдруг очень ярко и остро ощутила вкус жизни, который, казалось бы, был ею безвозвратно утерян.

_

Первое неожиданное открытие: дракон её поймал. Метнулся вперёд смазанной тенью, подхватил падающее тело и осторожно повесил в воздухе. Сделал ли он это только потому, что на ней была личина его пары, или пожалел, не имело значения. Главное, что Лимори отметила про себя - он не так равнодушен к чужой боли, как хотел бы показать. 

Второе открытие было одновременно не вполне приятным и интригующим: чуть поведя головой, будто прислушавшись к чему-то, Ижэ поморщился:

- Немедленно вернись в тело! Я чувствую твоё внимание. Если тебя могу засечь я, демоны смогут тоже.

Как интересно... Лимори постаралась максимально очистить сознание и чуть сместить энергетический баланс в сторону мира Духов.  

Ижэ качнул головой:

- Теперь я тебя не слышу, но уверен: всё ещё подсматриваешь. Смотри, заблудишься в коридорах Межмирья - скормлю твоё тело особенно мерзкой нечисти!

Предупредив её в такой вот своеобразной манере, дракон отошёл на безопасное расстояние - и превратился. 

Потрясающее было зрелище, если честно. Лимори сразу простила ему многие недостатки, оптом, потому что для подобного волшебного, нереального существа это вполне нормально - иметь сложный характер. 

Дракон был мощным, слегка прозрачным, его сероватая шкура время от времени приобретала то тот, то иной оттенок, будто отражения мелькали в воде. Его глаза сияли потусторонним оранжевым пламенем, будто магические фонари в дождливую ночь. Но самым волшебным было пламя; зелёное призрачное пламя вспыхнуло на пару секунд вокруг него, а после скрылось. Но Жрице всё равно показалось, что она на миг оказалась дома... то есть Там, в Месте, где течёт Последняя Река, где трава и камыши горят в таком же точно пламени - и не сгорают, где вверху вечно кружат белоснежные птицы, а многие дороги ведут в небо - и с них не упасть...

Этот дракон был воплощением энергии Смерти. И Лимори застыла, поражённая и восхищённая этим зрелищем. Внутри неё росла и крепла уверенность: их встреча имеет большее значение, чем может показаться на первый взгляд. И не зря Предвечная дала ей возможность заглянуть в душу этого дракона, не зря для этой миссии была выбрана именно она, Лимори.  Вот только... что именно должна она сделать?..  

*

На время межмирового путешествия Лимори сочла за благо воспользоваться советом дракона и вернуться в тело. Как бы ей ни хотелось пережить этот замечательный опыт и увидеть всё своими глазами, риск заблудиться и впрямь был велик.

Она не удивилась тому, что Ижэ приказал ей "потерять сознание". Считалось, что первое путешествие между мирами существу, не прошедшему специальной подготовки, лучше совершать в бессознательном состоянии - меньше риск того, что новичок своей волей случайно собьёт вектор и выпадет где-то совсем не там, где предполагалось изначально. 

Так что да, самому факту она не удивилась. Но вот процесс пробуждения, прямо скажем, привёл её в шок. 

Она в принципе не то чтобы привыкла просыпаться на роскошной кровати от поцелуев; в данном случае это и вовсе был неожиданный способ.

Лимори вытаращилась на Ижэ в полном шоке, не зная, как реагировать. По счастью, он оторвался от её губ и промурлыкал: