— Может, возьмешь меня на лучки? — Нюшенька останавливается передо мной и тянет руки вверх.

— А сумки? — улыбаюсь ей.

Шумно выдыхает, насупливается и идет к подъезду.

— Вот если бы у нас был папа… — недовольно ворчит себе под нос.

— Если бы да кабы во рту росли грибы — то был бы не рот, а целый огород.

Нюшенька заливается смехом.

— Кто последний, тот букашка, — раззадориваю я ее и нарочно ускоряюсь. Дочка взвизгивает и бежит к подъезду, словно и не ныла от усталости пару минут назад. Второе дыхание прямо.

Дома Танюша вяло ковыряется ложкой в плове. Аппетита нет совсем. Все хуже и хуже становится. Совсем не набирает вес. Скоро вообще исчезнет. Тяжело вздыхаю, забираю тарелку и ставлю чашку с чаем. Хитро улыбается и начинает пить.

— Ты уже придумала, что попросишь у Деда Мороза? — между делом интересуюсь я. Подарок давно куплен, но очень хочется, чтобы он совпал с ожиданиями дочери. Хотя бы частично, чтобы можно было как-то вырулить.

— Конечно. — Нюша ладонью вытирает мокрые губы. — Я хочу папу. Настоящего!

— Малыш, ты чего, — с укором качаю головой. — Дед Мороз не может подарить человека.

— Почему? — хмурится дочка.

— Да хотя бы потому что он не влезет в его мешок.

— Ты плосто не велишь в Деда Молоза, да?

В ее глазах столько надежды, что мое сердце не выдерживает.

— Почему не верю? Очень даже верю, — нежно улыбаюсь и целую в висок.

— Тогда давай поплосим вместе, тогда уж он точно плидумает, как нам его доставить, — довольно заключает Танюша. Все у нее легко и просто. Это у нас, взрослых, сложно.

— Может, все-таки планшет? — с надеждой спрашиваю я. Столько времени копила, чтобы его купить, а теперь что, оказывается, зря?

— Мам, ну папа же живой, — смотрит на меня очень серьезно, как на сумасшедшую. — Он же лучше планшета.

— Не поспоришь…

— Все, давай желать вместе. Вот увидишь, все получится.

— Ну хорошо, — соглашаюсь я. Подхватываю ее на руки и несу в комнату. Пора ложиться спать.

Проблема «папы» в последнее время встает все чаще и острее, а как ее решить, я не знаю.

Родной отец Танечки еще на этапе нескольконедельного эмбриона отказался от участия в нашей жизни. Совсем. Нормальные мужики хоть денег предлагают на аборт, но только не этот. Просто исчез, как будто и не было никогда.

Правда, потом объявился, точнее, не он, а его мать. Завещала единственной внучке небольшую квартирку в богом забытом месте и отправилась на тот свет. Я сначала обрадовалась, хоть какая-то недвижимость. А теперь вот расхлебываю последствия порыва приехать сюда.

Укладываю дочку в кровать и накрываю одеялом.

— Спокойной ночи.

— Мам, а новый год сколо? — сонно спрашивает Танюша.

— Очень скоро. Через три дня.

— Холошо…

— Почему?

— Помнишь Деда Молоза у тебя на лаботе?

— Помню.

— Он обещал, что подалит папу, — мечтательно улыбается и закрывает глаза.

— Он же не настоящий.

— Настоящий-настоящий. Вот увидишь.

Спорить бесполезно. Чем думал тот мужчина, когда обещал что-то ребенку? Вот ни ума, ни фантазии, а мне потом разруливай все.

— Сладких снов, — шепчу дочку на ушко и целую в нежную щечку.

— Сладких, — отвечает она, совсем уже засыпая.

С улыбкой смотрю на нее несколько долгих секунд, подтыкаю одеяло и выхожу из комнаты. Плотнее кутаюсь в теплую кофту, наливаю себе чая и подхожу к окну. Ох уж мне этот «настоящий» Дед Мороз. Зла не хватает! Невольно вспоминаю нашу встречу и вновь, как и в тот день, начинаю раздражаться.

— А мы можем с вами встретиться? — передразниваю его и неприятно морщусь. Все они на одно лицо. Сразу бы в постель звал, чего уж мелочиться. Хам какой! Но глаза у него красивые. Глубокие такие… Но при чем тут глаза? Срочно выкинуть из головы все эти глупости!