— Девчонке обещал, — отвечаю то явное, что отзывается в душе. И правда же обещал.

— Да ладно. — Михаил снисходительно закатывает глаза к потолку. — Баба отшила, вот тебя и пенит не по-детски. Теперь и ночами не спишь из-за этого.

Усмехаюсь и качаю головой. Переубедить невозможно. Да и не нужно это никому.

— Думай как хочешь

— Тут и думать нечего, — отмахивается он. — Переспишь с этой Людой и забудешь, как страшный сон и про нее, и про девочку.

— Вообще-то я спать ни с кем не собираюсь, — огрызаюсь по инерции. Вообще такое отношение друга к моей идее сильно раздражает. Может, отказаться, пока не поздно, от его помощи?

— А что так? В монахи собрался? — открыто стебется, а мне хочется втащить ему промеж глаз.

— Все, хватит мне моралей, — встаю с кресла и отхожу к окну. — Ты поможешь или нет?

— Да куда я денусь, — выдыхает Миха. — Конечно, помогу, только давай с башкой, ладно? Ты свалишь завтра, а мне в этом городе еще жить.

— Ну конечно. Ты из меня монстра-то не делай.

Утро у нас раннее. Столько всего надо успеть. Одеваюсь попроще, чтобы не привлекать внимания, остальные вещи беру с собой. Оставляю у Михаила документы и машину. Ни к чему светить там под окнами. Отныне я не я… в легенду придется поверить самому.

На такси приезжаем к дому Зименских. Ну и место. Жуть какая-то, аж мурашки по коже ползают.

— Не передумал? — хмыкает Миха и ободряюще хлопает по плечу.

Да черт его знает. Сегодня с утра затея уже не кажется такой годной, но отступать стремно как-то.

— Нет. Пойдем.

Поднимаемся на нужный этаж и останавливаемся у искомой двери. Вот и все, назад дороги нет. Михаил осматривает замок.

— Уверен? — вздыхает. — Это уже статья.

Подхожу и негромко стучу в дверь. Придется договариваться с мамой с порога, а уже потом знакомиться с девочкой.

— Кто там? — раздается тихий шепот. Сразу понятно — детский.

Мы с Михаилом переглядываемся. Планы стремительно меняются. Вот в лучшую ли сторону, пока непонятно.

— Это папа, — отвечаю я и замираю, ожидая реакции.

Дети не должны открывать дверь посторонним. И она не откроет, а позовет маму. Но нет, замок щелкает, и створка медленно открывается. Вот хулиганка, задницу бы ей надрать.

— Ты плавда папа? — В щель просовывается заспанное лицо Нюши.

— Плавда-плавда, — с улыбкой передразниваю. — Позовешь меня в гости?

— Конечно, — отходит, пропуская меня вперед. — Плоходи.

Качаю головой и делаю знак другу. Все понимает и неслышно уходит. А я остаюсь в новой семье. Чувствую себя котенком, которого подкинули под дверь. Остается только надеяться, что не выкинут в такую погоду на улицу. Хотя, судя по нашей последней встрече с «хозяйкой», не очень-то она жалостливая и добродушная.

— А где мама? — спрашиваю у девочки, которая с интересом меня рассматривает и ничего не говорит.

— Спит еще.

— А кофе есть?

— На кухне.

Берет меня за руку и ведет на кухню. Пальчиком указывает, где стоит кофе, и пятится к двери.

— Я за мамой, — сбегает, бросив меня в одиночестве.

Осматриваюсь. Кухонка маленькая, но уютная. Наливаю кофе в кружку, делаю глоток и неприятно морщусь. Что за бурду пьют в этом доме? Но выбора особо не предоставили. Улыбаюсь и оборачиваюсь, услышав шаги за спиной.

— Доброе утро, — смотрю на Людмилу и даже теряюсь на мгновение. — Я у вас тут немного похозяйничал. Вы же не против?

— Кто вы? — возмущенно спрашивает она и плотнее закутывается в халат.

— Мам, это же папа! — радостно сообщает Танюша.

— Какой еще папа?

— Настоящий, — хмыкаю я и возвращаюсь на кухню.

А мне определенно нравится моя затея. Осталось только не проколоться и скрестить пальцы, чтобы все получилось.