– Успокойтесь. Простите нас и отпустите, пожалуйста. Мы пришлём оплату за кальмара, как только вернёмся домой.

Я хотел сыронизировать, что в таких ситуациях люди не станут верить на слово, как мужик в соломенной шляпе неожиданно наклонился, подобрал меч и засунул в ножны. На целую секунду я поверил, что всё обойдется, но внезапный порыв ветра сорвал с подростка капюшон. Мальчик как мальчик – четырнадцать лет, одет прилично, высокий конский хвост из тёмных волос и несколько синих прядей, которые в целом не сильно привлекают внимание. Сейчас вообще надо сказать спасибо, если подросток не делает себе салатово-розовый ирокез, татуировку с черепами и тоннели в ушах, но толпа явно считала по-другому.

– Сиренье отродье!

– Изверг!

– Ловите его!

– Это из-за таких, как он, корабль на той неделе затонул. Моя невестка погибла!

– Стоп! – рявкнул я повторно, теперь уже пряча за спину не только Сёма-Рёма, но и Теона.

Клянусь, этим детишкам не няня нужна, а персональный вооружённый охранник. Да что с этими людьми такое? Совсем уже с катушек слетели? Что за идиотские суеверия?

– Кто имеет что-то против этого мальчика, будет иметь дело со мной. Есть желающие?!

Я расставил широко ноги, напряг руки и пресс. Азиаты в массе в принципе те ещё хлюпики, но и несколько лет качалки никто не отменял. Даже мужик в соломенной шляпе поджал губы, но, помня, как я его обезоружил, хвататься за меч не спешил.

– Ну-у-у?! – вызывающе крикнул я и сделал шаг к толпе.

Как и ожидалось, люди тут же синхронно сделали шаг назад, кто-то бросился врассыпную, руша людской «круг» и открывая нам проход к выходу.

– Значит так, мы сейчас уходим, а вы остаётесь здесь. Никто нас не преследует, иначе, клянусь, ничем хорошим для вас это не закончится. Это понятно? – чётко и громко произнёс я, чтобы дошло до всех.

По-хорошему, за кальмара надо заплатить, но вот только нечем… Хотя… Я бросил взгляд на руку и заметил, что любимые часы остались при мне. Какую бы пакость друзья ни задумали, отправляя меня самолётом в тропические страны, но раздевать не стали. Лишаться дорогих часов, да ещё и за какого-то жалкого кальмара, не хотелось, но, увы, ситуация была принципиальной. Я расстегнул металлическую пряжку и бросил часы в руки обалдевшему Помидору:

– Это оплата за кальмара. – Наклонил голову и скомандовал уже детям: – Сём, еду подобрал, и пошли.

– Но он же грязный…

– Подобрал! – добавляя в голос стали, повторил я. – И пошли.

Юми – умница – первой сообразила, что к чему. Она рванула вначале за валяющимся на земле кальмаром, затем ухватила Теона за рукав и направилась к «выходу» из толпы. За ними последовали близнецы. Под сокрушительную тишину я замыкал шествие. Спины всех четверых детей были напряжены, они шли чёткими широкими шагами, но стоило отойти от деревни метров на двести, как тут же расслабились. Сём вдруг счастливо выдохнул, подмигнул брату и сказал:

– Ну вот видишь, я же сказал, что смогу. А ты всё «слабо» да «слабо»…

– Так, дети.

Я остановился и осмотрел вновь притихших «гениев». Юми, кстати, хоть и самая младшая, благоразумно не поднимала взгляда от земли в принципе. Теон нахохлился и сложил руки на груди, словно заранее готовясь защищаться, а близнецы… выглядели просто неприлично счастливыми. Что удручало.

– Слушайте сюда, – начал я, строго оглядывая банду. – Сейчас у нас будет урок о том, почему воровать – это не просто плохо, это катастрофа. И вам лучше запомнить каждое слово.

Дети озадаченно переглянулись, но, видя мою серьёзность, предпочли промолчать.

– Представьте, что вы возвращаетесь домой, а там кто-то уже успел утащить ваши любимые игрушки. А у тебя, Юми, пропали куклы и платья.