— Ты её не видишь? — отдуваясь, уточнила Джессика.

У меня спина похолодела: малышки и правда нигде не было видно.

— Вот дурак! — ругался я, не переставая искать ребёнка. — И чего вдруг взбрело в голову идти купаться посреди ночи. Ну сосала она свой палец… Ну грязный! Судя по привычке, она раньше это делала, и всё же жива-здорова. Продержалась бы ещё одну ночь. А вдруг её пресловутый оборотень унёс?

— Пап! — крикнула Джессика и снова повторила: — Ты что, потерял Агнесс?

— Да, — виновато признался я и тут же, чтобы успокоить девочку, убедительно добавил: — Не волнуйся, я её найду. Что бы ни потребовалось, я…

— Посмотри туда, — прервала она меня и указала вверх.

Над нами громыхнуло, в чистом небе что-то сверкнуло. Запрокинув голову, я застыл на месте, наблюдая, как медленно парит малышка в паре метров над землёй. Вокруг девочки, будто мыльный пузырь, в свете двух тонких зелёных лучей поблёскивала призрачная сфера. Она переливалась разноцветными искрами…

И вдруг лопнула, осыпав меня чем-то похожим на конфетти.

Ребёнок упал мне на руки, и я обрадованно прижал её к себе. С улыбкой пожурил:

— Разве можно так пугать дядю? Я только отвернулся, а ты решила полетать?

В этот момент я увидел бегущего Джонатана. От его тела вокруг разлетались неоновые искры, будто передо мной не юноша, а человек-молния. Одна из них летела в нашу сторону. Улыбка сползла с моих губ, и я медленно прошептал:

— По-ле-тать…

Растерянно моргнул, осознавая увиденное, а когда открыл глаза, надо мной склонились все трое детей, высунувший язык Пёсель и даже незначительно заинтересованный скелет. Было холодно и мокро.

Я догадался, что потерял сознание и упал в воду, а дети меня вытащили. Шевельнулся, но в теле разлилась неприятная слабость. Вряд ли сейчас удастся подняться… Возможно, это последствия шока.

И неудивительно. Вид скелета, который своим лазерным взглядом поднимает людей в воздух, и парнишки, разбрасывающегося шаровыми молниями, кого угодно озадачат до обморока.

— Что с ним? — деловито спросила Джессика. — Почему он упал?

— Может, устал? — весело предположила собака. — Решил прилечь отдохнуть. И незаметно уснул.

И хитро подмигнула скелету.

— В воде? — выгнула бровь девочка и укоризненно посмотрела на брата. — Может, ты в него попал?

Парень стукнул кулаком по своей ладони и процедил:

— Я решил, что это магнус!.. Как увидел Агнесс над землёй, подумал, что они снова прорвались! Иначе зачем Герман щит активировал?

— Да его Пёсель Лаврентьевич шантажировал! — сдала животное Джессика и вытерла влажный лоб. — Этот интригад стащил у скелета берцовую кость! Мне не удалось отобрать.

— Почему ты это сделал? — рассердился на собаку Джонатан.

— А надо было позволить неприкаянной душе утопить Агнесс? — театрально взвыла та.

— А-гу, — вынув палец изо рта, лукаво произнесла Агнесс.

— Пожалуйста, — тут же заулыбался Пёсель и вновь замотал хвостом.

— Да не собирался я её топить, — едва ворочая языком, пояснил я. — Помыть хотел. Она грязных пальцев изо рта не вынимает. Разве вы не видите?

— У неё зубы режутся, — взяв ребёнка на руки, нехотя пояснил Джонатан. — И к вашему сведению, Агнесс боится воды. Разве Джессика вам не сказала?

— Я забыла, — виновато пролепетала та.

Повернувшись к средней сестре, парень холодно бросил:

— Притащила в Шаад игрушку — так следи за ней.

Игрушка? Я разозлился настолько, что удалось преодолеть слабость и подняться. Пошатываясь, надвинулся на Джонатана.

— А теперь послушай меня, парень. Я понятия не имею, что происходит, но знаю одно. Вы — несовершеннолетние! И по каким-то причинам рядом с вами сейчас нет родителей. Поэтому я останусь здесь, пока кто-то из них не вернётся. Буду заботиться о вас, защищать и оберегать. Потому что даже обладающие суперспособностями дети всё равно остаются детьми. Ясно?