Обернувшись, я недоумённо приподнял брови: она же была открыта! Неужели кто-то закрыл дверь, чтобы постучать? Но зачем? Быстрыми шагами пересёк спальню и, распахнув дверь, нос к носу (точнее, к месту, где он должен быть) столкнулся со скелетом.

— Зачем так пугать? — схватился я за грудь.

Скелет щёлкнул челюстью и властно сверкнул зеленью магии в провалах глазниц.

— Э-э, — отступил я и показал раскрытые ладони. — Руки помыл… Да что там! Весь тоже искупался.

У скелета отвисла челюсть, которую тот подтянул очень резко, со стуком. Злится?

— Честно-честно! — поклялся я. — Агнесс докажет… Когда говорить научится.

Странный слуга отпрянул, и зелень его магии засияла ярче. Я невольно отступил ещё на шаг — не к добру это! И точно. Не успел я сделать и вдоха, как оказался в воздухе. Паникуя, забарахтался.

— А-а! — Едва поймав некое подобие равновесия, крикнул: — Эй, худышка, а ну опусти меня на пол! Я кому говорю? Пёселя Лаврентьевича на тебя нет…

Скелет, не слушая меня, развернулся и, подняв руку, сделал пальцем круговое движение. Я медленно, будто воздушный шарик, полетел над полом, следуя за вышагивающим впереди экспонатом музея.

Благо парил я от силы пару минут. Стоило нам оказаться у распахнутых двустворчатых дверей гостиной, как раздался хлопок, и я свалился на пол. В ноге прострелило болью — неудачно!

— Папа! — бросилась ко мне Джессика. Схватила меня за руку и с восхищением осмотрела. — Тебе идёт эта одежда. Где ты её взял?

— Джонатан подсказал, — с трудом поднимаясь и морщась от боли, ответил я.

— Да? — несказанно изумилась девочка и, прижав ладошку ребром у рта, прошептала: — Ты ему нравишься!

— Неужели? — недоверчиво хмыкнул я. — Именно потому он мечтает выставить меня в небытие?

— Хотел бы — выставил, — чересчур серьёзно возразила девочка и улыбнулась. — Джонатан унаследовал дар отца. Пусть он не такой сильный, как у великого и ужасного Устина, но всё же достоин уважения.

— А этот великий, — заинтересовался я, — где он?

— Далеко, — вздохнула девочка. — Мы никогда не виделись, но мама с ним иногда разговаривала… И с его новой женой! Она тоже из неприкаянных.

Джессика повернулась к скелету и благодарно кивнула.

— Спасибо, что пригласил папу на обед, Герман. Можешь отдыхать.

— Пригласил? — поперхнулся я и потёр место, которым приземлился на пол. — Больше меня не приглашайте. Клянусь, я сам приду.

— Время обеда! — манерно возвестил Джонатан и, взмахнув белоснежной скатертью, постелил её на прозрачное уродство, которое здесь величали столом.

Я только хотел спросить о кухне и продуктах, как в глазах странно и неприятно зарябило.

13. Глава 13

В детстве мне, как и всем детям, читали на ночь сказки. И я всем сердцем верил в ковёр-самолёт и волшебную лампу. Даже мечтал сам стать Аладдином… Но вырос и пошёл учиться на инженера, потому что жизнь показала: хочешь, чтобы твоя мечта стала реальностью, — сделай сам!

Проблема была в том, что на этом жестокие уроки судьбы не закончились, и я попрощался с мечтой…

А сейчас, глядя, как на белоснежной скатерти сами собой появляются тарелки, наполненные снедью, ощутил себя там, словно оказался в детстве. Мозг взрослого заскрипел будто несмазанная телега. Казалось, я ощутил каждую ржавую шестерёночку…

Этого не может быть потому, что попросту невозможно!

— Какая интересная голограмма. — Язык немного заплетался от изумления. — Даже запах передаёт.

— Надеюсь, тебе нравятся макароны, неприкаянная душа. — Довольный произведённым эффектом, паренёк потёр ладони. — Тётя София их обожает.

— Ты про другую неприкаянную душу, которую тоже занесло в Шаад? — с трудом отрывая взгляд от Джессики, которая с аппетитом вгрызлась в куриную ножку, уточнил я. И пробормотал: — Как бы я хотел поговорить с ней.