- Но мне совершенно нечем пока платить, - глаза женщины наполнились слезами. Она вытерла их и с надеждой посмотрела на управляющего поместьем:

- Алан, вы же дадите мне в долг?

- В долг? – нахмурился он. – Нет, в долг не дам.

Посмотрел на женщину, готовую разреветься, вздохнул и немного смягчившись, объяснил:

- Деньги у меня есть, и мне их не жалко. Но пойми, что это не решит проблему. Такие люди как барон на одном разе не успокоятся. Дай им палец, они всю ладонь откусят. Нужно что-то кардинальное. Я, конечно, подключу своих юристов. Но на лицо полное нарушение трудового законодательства, причем с твоей стороны. И если это дойдет до властей, не понятно, чем все может закончится.

- И что делать? Выходить за него замуж? – Марьяна давно столько не плакала. Пожалуй, со дня гибели Вереса Родвэя.

Алан стоял и смотрел в окно, размышляя. Резко повернулся к ней, усмехнулся и сказал:

- А что, это идея!

- Ты предлагаешь мне выйти за него замуж? – слезы на глазах у хозяйки поместья тут же высохли. Она присела в подушках, сжала кулаки и как-то зло посмотрела на Алан, словно именно он был виновником всех ее бед.

- А ты, я правильно понял, не хочешь? – он сверкнул глазами. И тут Марьяна неожиданно обнаружила, что шрам со щеки герцога почти исчез и он смотрел на мир нормальным здоровым взглядом. И лишь в уголке рта еще оставалось небольшое розовое уплотнение, которое делало его улыбку кривой, и от этого зловещей.

- Идиот! – она схватила одну из подушек за спиной и запустила ею в собственного управляющего. Что по любым правилам этикета считалось бы неприемлемым. Но с этим броском женщина выплеснула свою злость. И дальше уже более спокойным тоном спросила:

- А что с твоими глазами?

- А что с ними? – он застыл вполоборота и внимательно посмотрела на женщину.

- Твой шрам почти исчез. И второй глаз теперь смотрит нормально, - она пожала примирительно плечами.

Алан молча подошел к большому зеркалу, висевшему на одной из стен. Оно сохранилось в доме скорее всего потому, что совсем без зеркал женщины не могут. И если у графини Розенталь рука поднялась продать родовые сокровища, то продать последнее зеркало в доме она не смогла.

- Странно! - покачал он головой, неверующе глядя на себя. – И правда, неожиданно заработала регенерация, которую я когда-то давно потерял.

- Как потерял? – уточнила Марьяна и тут же добавила. – Так что там с женитьбой и моим замужеством?

Он снова подошел к ней, оседлал стул, взял в свою крупную ладонь ее прохладные пальчики и спросил:

- А что, если я предложу свою кандидатуру? Тем более у меня теперь два полноценных глаза?

- При чем здесь глаза? – вспыхнула она в ответ. – Я твой больной глаз уже давно перестала замечать. Но ты не любишь меня. Я не люблю тебя. Как можно жениться с такими исходными данными?

- Как-как, - неожиданно весело рассмеялся герцог. – По расчету! Ты, надеюсь, слышала о таких браках?

- Но каким будет расчет с твоей стороны? – она откровенно растерялась. – У меня за душой ни копейки. Да и я в первых красавицах не числюсь. И ребенок вот…

Графиня перевела взгляд на Вереса, мирно катавшего в углу комнаты игрушечный магобильчик. Её губы тут же растянулись в улыбку, а глаза наполнились нескончаемой нежностью.

- О, расчета с мой стороны тоже много! – как-то горько произнес мужчина и отвернулся к окну, словно там за стеклом был вид не на заросший сад, а на что-то крайне интересное и познавательное. Помолчал немного. И когда она подумала, что он ничего не ответит, он заговорил:

- У меня есть старая бабушка, ради которой я готов на все, чтобы сделать ее счастливой. А она мечтает увидеть меня женатым, отцом большого семейства. Я же по воле случая детей иметь не могу. Поэтому буду считать Вереса моим родным сыном. И оставлю ему в наследство все свое имущество. Смею надеяться, что малыш ко мне тоже относится хорошо. И да, у него начала просыпаться огненная магия. Я умею с ней управляться, хотя сам её и не имею.