Он действительно хорошо подготовился. Явно по салонам не ездил и сплетни не собрал. Неужели на ее улице начинается праздник? Марьяна взяла листы договора и углубилась в чтение.

Позже они поспорили, почему новый управляющий отказывается от оплаты своих услуг. Графиня Розенталь хоть и была бедной, но работать привыкла честно. В итоге с помощью легкой бытовой магии надпись «бесплатно» была исправлена на «десять килесков в неделю».

Алан забрал для изучения хозяйственные книги, которые хранились в доме, и пообещал завтра с раннего утра приступить к работе. А графия впервые почувствовала себя спокойной и почти счастливой, пошла будить сына, который сладко проспал этот судьбоносный момент.

6. Глава 6

- Папа? – поинтересовался рыжеволосый кудрявый малыш у вошедшего мужчины с копной седых волос на голове.

- Ты знаешь, я бы не отказался, чтобы у меня сейчас рос вот такой сынишка. Но нет, дядя, - в голосе герцога, а это был он, прозвучала затаенная грусть. Он потрепал мальчугана по кудряшкам и спросил в ответ:

- Мама где?

- Мама? – переспросил малыш и протянул к нему руку. Алан несколько растерялся от такого приветствия. Пожал по-мужски крохотную ладошку. Только мальчуган так и остался стоять с поднятой рукой. Если бы он поднял две ручонки, был бы понятно, что он предлагает взять себя на руки. Но одна рука? Он решил просто отзеркалить жест ребенка и опустил свою руку вниз. Верес проворно ухватил его за указательный палец и куда-то потянул, предварительно сообщив:

- Мама!

Марьяна нашлась на кухне у плиты. Женщина варила кашу. Скорее всего для сына. Только кастрюля была слишком большой, почти с голову ребенка.

- Кхм, - кашлянул герцог. А когда хозяйка дома обернулась, добавил:
- Доброе утро! Меня ваш сын привел сюда.

- Доброе! - улыбнулась она в ответ, став в этот миг лет на пять моложе. – Вы на диво быстро нашли общий язык с ребенком, который посторонних не приветствует. Такое впечатление, что вы не меньше десятка собственноручно вынянчили!

На лицо его светлости тут же набежали тучи, словно женщина сказала что-то запрещенное, и он ничего не ответил. Она же постаралась перевести тему:

- Вы познакомились с моими расходными книгами?

- Увы, познакомился! – мужчина неопределенно пожал плечами.

- А почему увы? – удивилась в ответ она.

- Потому что с прискорбием должен сообщить, что ваши управляющие приворовывали. И очень хорошо погрели руки на вашем хозяйстве. Вы их не перепроверяли? – герцог внимательно посмотрел в грустные глаза хозяйки дома.

Она же выключила плиту и поставила кастрюлю с кашей на стол со словами:

- Вы разделите наш скромный завтрак?

Поняв, что большая кастрюля варилась в расчете и на него, Алан согласился. Нечего добру пропадать. Марьяна же ловко разложила кашу на три тарелки. Герцог попутно заметил, что там осталась еще как минимум порция. Загадка разрешилась, когда на пороге возник мужик устрашающего вида с прической из торчащих в разные стороны волос, кулаками размером с хороший чугунок, хриплым басом и стойким запахом несвежего перегара:

- Хозяйка, еду можно забирать!

- Забирай! – кивнула она слуге. Но потом на секунду задумалась и позвала:

- Брин, обожди!

Мужик замешкался и развернулся с удивленным видом. Завтрак – дело святое. Хозяйка никогда его не тормозила и не мешала, если варила, как сегодня, и на него.

- Брин, познакомься, это наш новый управляющий: господин Гольденброук, - перевела взгляд на Алана и добавила:

- А это, господин управляющий, мой конюх и помощник в одном лице - Брин.

Герцог ишь усмехнулся про себя: имея вора-управляющего и конюха алкоголика, странно, что имение не разорилось полностью. Марьяна же, не заметив эмоций, что отразились на лице Алана, вернулась к теме, которую они затронули раньше.