- Рыжий кот! – задумчиво рассматривает его, переводит взгляд на Настю. – И рыжая девочка! Ты откуда взялась? – хмурится.

- Оттуда, - кивает Настя. – Это мой кот! Отдал быстро!

Пират замирает на Насте удивленным взглядом. Потом выдает:

- А я взял его в заложники! – видимо решает пошутить он, но это зря! Настя за своих котов любого порвет! И по ее взгляду я сразу понимаю, что сейчас кому-то не поздоровится!

- Слышь, пират! - насупив бровки, выплевывает дочь. - Кота отдал быстро, а то я тебе сейчас в нос с ноги дам, понял? Нас тренер на гимнастике научил!

Пират, похоже, давится воздухом.

- Ух ты, какая кровожадная девочка! Ты так любишь своего питомца?

- Это не питомец, это Симба! - заявляет дочь.

- Оу, как лев? Царь зверей?

- Почти!

- И ты готова сразится с пиратом за своего Симбу? – подначивает дальше.

- Еще как! – подбоченивается зло дочка.

- Да ты тоже кровожадная пиратка? Пойдешь ко мне в команду?

- Нет! Я с разбойниками не дружу! Отдай Симбу!

- Ну держи, смелая рыжая девочка! – протягивает ей игрушку. Настя выхватывает ее, зло зыркнув на пирата, разворачивается, бежит ко мне. Я подхожу ближе.

- Какая у вас смелая дочь! – обращается ко мне пират с очаровательной улыбкой. Ух, какой он огромный, и взгляд такой темный, но добрый. Хоть на меня он смотрит как-то слишком внимательно, как будто оценивает.

- Да! Настя очень трепетно относится к своим плюшевым друзьям! – отвечаю с улыбкой.

- Прости меня, девочка! – присаживается перед ней пират. – Я не хотел тебя обидеть. Просто не признал в тебе предводительницу воинственных котов! Могу ли я загладить свою вину?

- Попробуй! - благосклонно разрешает дочь.

- Я готов отдать тебе все, что есть у меня ценного! Возьми! - пират выворачивает из карманов целую горсть шоколадных конфет, пару чупа-чупсов, а еще шарик, который он надувает в длинную оранжевую сосиску, и ловко скручивает из нее какого-то зверя. Из другого кармана достает черный маркер, подрисовывает игрушке глаза, нос, усы, и становится понятно, что это кот.

- Вот тебе еще один рыжий друг! Как его назовем?

- Воробей! – кричит оттаявшая и уже забывшая обиды Настя. – Как тебя! Ты же пират Джек Воробей?

- Да! – усмехается белозубо пират. – Только не Джек, а Джон! Я его брат! Пират благородный и воспитанный, в отличие от Джека!

- А благородный это как? – прищуривается Настя.

- Я завязал с разбоем и теперь развлекаю детей!

- Правда? Как того мальчика на дне рождения?

- Да!

- А у меня тоже скоро день рождения! Может, ты и меня развлечешь? - выдаёт дочь. Я стою, совершенно оторопевшая. Как неудобно. Это же теперь надо как-то отказать человеку. Его услуги нам точно не по карману!

- Для такой очаровательной принцессы и ее королевы-мамы – я готов! Когда?

- Через неделю. На следующих выходных, в субботу! – подпрыгивает радостная дочка, а я не знаю, как разрулить это все.

- Настя, прекрати! - оттягиваю её подальше. - Мы же не собирались отмечать! – шепчу ей на ухо.

- Да? - грустнеет дочь. - Совсем отмечать не будем? А если папа приедет? - осторожно интересуется она.

- Настя, я ещё не знаю. Давай дома поговорим!

- Хорошо, - совсем поникает моя крошка.

- Постойте! - вмешивается пират. - Моя рыжая принцесса, скажи, куда мне прибыть на праздник, и я буду там, слово пирата! – говорит он пафосно.

- Правда? - оживляется Настюша.

- Настя! - пытаюсь я её одернуть, но поздно. Она воодушевленно выдаёт наш адрес, вплоть до номера квартиры.

- Ну Настя! - прикрываю я раздраженно глаза. - Простите её! - смотрю на пирата, чувствую, как мои щеки заливаются румянцем.