Как только пейзажи за окном стали иными, на душе отлегло. В моём представлении, даже цвета песков различались, и это чисто психологически, ведь к реальности не имело никакого отношения. Песок вокруг "Мактуб", несмотря на свою природную блеклость, мне всегда виделся красным, пропитанным кровью и страданиями, в том числе, моими – пережитыми, но не позабытыми. Пески Эмиратов же были для меня белыми и чистыми, как будто стекло поверх них лежало.

Добрался до клуба боевых искусств раньше, чем планировал.

Пока не пришли ученики и Дилияр тоже почему-то запаздывал, я решил зря времени не терять. А то что-то совсем закостенел за сегодня.

Так и с мышцами распрощаться недолго. Надо бы вливаться в привычный ритм.

Забыл, когда в последний раз нормально тренировался.

Зал для занятий, светлый, выполненный в японском стиле, вселял в меня ощущение внутреннего спокойствия с первого дня, когда я вошёл сюда. И сегодняшний день никак не мог быть исключением.

Закатив рукава кимоно, я уселся в позу лотоса и, расслабившись, начал медитировать.

Надо было очень.

В последнее время стал часто это делать. Нервы хорошо расслабляет.

Хоть вообще не возвращайся домой, тут и живи.

– Доброе утро, сенсей!

Медитацию прервало навязчивое шарканье обуви по паркету и голоса учеников.

Сегодня на пробное занятие к нам пришёл новый парень, то ли узбек, то ли калмык. Он не подходил нам по возрасту, однако… опыта у него было куда богаче, чем у других воспитанников. Поэтому я взял его в секцию, но под свою ответственность.

Перед тем, как дать добро, я решил испытать парня на себе. Проверил его возможности и восхитился. Такой молодой, считай юный, а уже умеет многое. Главное, он чувствует противника, а не рвётся махаться бездумно, как делают многие в его возрасте. Мудрости набраться успел. Видимо, у него был отличный учитель.

– Где учился драться? – конечно же, я об этом спросил. Стало интересно, кто научил его.

– Там же, где и ты, Палач. – тихо произнес парень.

Я напрягся и поглядел на парня более внимательно. Откуда он меня знает?

– Забыл представиться. – парень слегка поклонился. – Я Мерген Дарбеев, но все зовут меня Казбек.

Я недоверчиво прищурился.

Это и есть Казбек? Тот самый, который опасный хакер?

Пока я молча изучал выражение его лица, Казбек смело заявил.

– Хочу предложить тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться. Ты же не забыл, что ты мне должен за то, что я лично спас твою Аврору?

Разговор с Дарбеевым-младшим состоялся в кабинете клуба.

– И что ты хочешь, Казбек? Мою голову на стену повесить? Если так, то пока обещать её не могу.

– Было бы заманчиво. Но всему своё время, Палач. Я наслышан о том, почему ты расщепил "Иллюзию" на фракции. Джасмина сообщила мне. Знаешь такую? Ибрагимова Джасмина, подружка твоя закадычная. Все подробности в деталях я видел лично, своими глазами. Все списки, имена и даже кровное родство каждого из тех, кто был в руководстве. Все документы у меня есть. Но не с собой. Я могу отдать их тебе в обмен на твою помощь.

Было бы очень любопытно узнать, кто на самом деле является матерью Ахмеда. Но я предпочёл бы отказаться от услуг Казбека.

– Какую помощь ты ждёшь от меня, Казбек? До чего у тебя руки не достают? – презренно спросил его, не скрывая, что не стану считать этого сопляка, который вдвое младше меня, своей ровней. И пусть он дочь мою спас, но это не повод кланяться и падать ему в ноги. Никогда я так не унижусь.

– Знаю, у тебя с лабораториями давние счеты. Знаю, как относишься к гаремам, которыми сейчас заправляет мадам Кобрина, твоя гражданская теща. Не удивляйся, но у меня тоже с ними давние счеты. И мне необходимо заручиться твоей помощью.