— Шторм, и как тебе этот финт? — возмущённо спросила я у дракона.

— Не знаю, но хотел бы отомстить, — прорычал он.

— А давай! Покажи, на что ты способен! — с неким задором позволила я.

Шторм сделал рывок вперёд, а я немного пригнулась, потому что от скорости дракона, встречный поток ветра больно ранил глаза, и они слезились. Шторм догнал шаркара, крылом ударил по его хвосту и резко сбавил скорость. Царал развернулся и ринулся в нашу сторону. Игра драконов напоминала кувырки и ныряния, только вместо морских глубин им принадлежало воздушное пространство. Я не сразу увидела, что мы пролетали над Париссандром, вряд ли жители не заметили двух огромных драконов. Внутри всё сжалось. Наш путь должен был пролегать над Старксисом, но мои опасения не подтвердились. Шаркар резко свернул, и мы полетели по касательной до тех пор, пока восьмиглавый дракон не сбавил немного скорость и не выпустил огненные струи из пасти. Пространство впереди окрасилось голубым сиянием, а потом подобно стеклу, рассыпалось призрачными осколками, открывая перед нами вид ночного побережья, сияющего голубым светом кристаллов; скалы, омываемые океаном, верхушки которых местами покрыты белым инеем. Мы влетели внутрь и «стекло» позади стало цельным. Выходит, в Царкс можно попасть только с помощью порталов, что сильно экономило время, сокращая внушительное расстояние до этой удивительной страны.

Я поёжилась от холода и обрадовалась, когда Царал начал резко снижаться. Шторм последовал за ним. По мере приближения к земле становилось теплее.

А ведь у меня с собой не было ни денег, ни одежды. Я привыкла в тёплых краях обходиться стихиями для стирки и чистки одежды. Мне снова предстоял поиск работы. Вдруг кому-нибудь из царксов нужен маг с тремя стихиями? Гроза – моя основная магия, Вода от родной мамы и, почему-то, я всё ещё могла управлять Воздухом. Вероятно, потому, что я подчинила себе эти десять процентов, хотя они мне и не принадлежали. Это стихия Миранды Штерн. Родители…

«Я встречусь с ними, только позже, немного попозже!»

Мне нужно немного времени, чтобы набраться смелости посмотреть им в глаза. Они сделали всё для меня, выполнив просьбу моей мамы. Миранда права – я чересчур импульсивна, позволяла эмоциям брать над собой верх, поэтому совершала необдуманные поступки.

***

Приземлившись, Царал встретил меня уже в образе мужчины. Он подал мне руку, помогая спрыгнуть с крыла Шторма.

— Благодарю, Кратор. Мне всё ещё неудобно быть Вашей гостьей. Мы точно не обременим Вас своим присутствием? — Я спросила больше ради приличия, ведь мы всё равно уже здесь.

— Рейнхара, если ты ещё раз поднимешь эту тему, нанесёшь мне этим огромнейшее оскорбление. — На этой фразе он поднёс тыльную сторону моей ладони к губам и поцеловал.

Мне стало немного неловко, а Царал повёл себя так, словно этого поцелуя требовал только этикет, поэтому я расслабилась. Мы зашли внутрь его дворца. Навстречу к нам вышел немолодой мужчина в светлых одеждах, больше похожих на форму, и в плетёных сандалиях на ногах.

— Эвео, нужно подготовить комнату для моей гостьи и подать нам ужин. Снаружи у нас ещё один гость, позаботьтесь о нём: накормите и напоите, — распорядился Кратор, обувая такие же плетёные сандалии, как у Эвео.

— Будет сделано! — Прислужник поклонился и удалился выполнять поручения.

— Пройдём в гостиную, — предложил Кратор, указав рукой направление.

Сейчас я осматривала этот дворец совсем другими глазами, словно была здесь тысячу лет назад. И я была с ним. Здесь я услышала слова о том, что я его невеста. Он сказал, что это было спонтанно, но на самом деле – это досконально выверенный план.