Подвал вмещал десять холодильных шкафов, в которых хранилась донорская кровь. Слоу скупает её у желающих подзаработать маралов, а потом продаёт в несколько раз дороже своим собратьям. Конечно, у него имелся властный покровитель, с подачи которого его прибыльная деятельность была под защитой от местных властей, – это барон Деймон Майнхард, будущий муж Люси.

С каждым новым днём моего нахождения в Старксисе, я начинала понимать, что этот город не совсем уж идеальный. Я прошла сюда под другой фамилией; одна предприимчивая дама организовала в своём подвале тренировочный зал; Зейн Сторн спокойно вывез меня в своём вектуре за пределы Старксиса, минуя пост-контроль. Ещё один таинственный мужчина в чёрном плаще уже не раз спас меня. А теперь этот подвал.

— Рейни, Слоу ты можешь доверять, — уверила меня Люси.

Я подумала, что никому нельзя доверять, но мне нужны ответы на вопрос: «Что делать с жителем на моей спине?» Я догадывалась, что придётся оголять перед ним плечо, поэтому волновалась, но не сильно.

— Ого! Тысяча Архарнов! Рейнхара, тебя можно только поздравить! — воскликнул брюнет, выражая крайнюю степень восторга.

— С чем? — спросили мы с Люси одновременно.

Перед тем как ответить, Кост потрогал мою кожу.

— Ты этого ящера по спинке гладишь?! — Я изумилась наглому прикосновению вампирских рук.

— Оу, Рейни, не поверишь! Он шевелится от прикосновений Слоу, — восторженно прокомментировала Люси.

Конечно, я поверила, ведь зуд усиливался, когда живность меняла положение.

— Слоу, мне нужны все подробности, — попросила я, пряча «питомца» под одеждой.

— Сотни лет назад, до правления рода Старксов, кристаллы использовали только сильные маги с очень высоким потенциалом. Они накапливали свою магию, а во время битвы черпали силу из них, благодаря чему побеждали в сражениях. Эти кристаллы парисы банально крали с территорий, принадлежащих Тарлиону.

— Парисы крали? — не поверила я.

— Ещё как! В истории Париссандра правда немного искажена. Каждая страна старается себя обелить и возвысить. Маги тоже нападали на вампиров, желая господствовать в Тарлионе – в стране, богатой природными ресурсами.

— Но вампира же очень сложно убить? — не поверила я.

— Обычным мечом да, не получится, особенно высших. А изначально были только высшие. Но меч из альбастраина разил намертво.

— Род Пламио! — Меня озарила догадка.

— Да, они поставляли оружие, обогащая свой род. В случае новой войны, без их способностей одолеть Тарлион будет очень сложно, — подтвердил Кост.

Стоило ли верить этому парню. Он такие провокационные вещи рассказывал. Неужели, правда? Но мы ушли немного не в то русло. Меня волновало совсем другое.

Кост взял со стеллажа очень-очень древний фолиант: «Мифы и легенды Карстака».

— Слоу, ты нам сказки решил почитать? — подколола парня Люси.

Старинная легенда гласила о том, что Создательница Каллистрата очень страдала из-за бесконечных войн. Она просила помощи у Алиандра, но он не желал вмешиваться. А в Париссандре проживала достаточно взрослая бездетная пара. Каллистрата услышала их мольбы и выбрала для предназначения. У семейной пары родился ребёнок. О нём говорили, что он поцелованный Каллистратой. Когда ребёнку было десять, Богиня сотворила вечное пламя и из него вытащила кристалл. Мальчик принял дар и носил на себе до тех пор, пока в пятнадцать лет камень не исчез с подвески, а на теле не поселился маленький змеёныш. Когда мальчик вырос, полоз сошёл с его тела в виде огромного василиска. С его помощью он смог подчинить мир, но не стал им править, а создал свой город-государство посреди трёх враждующих держав.