И вновь среди нагромождения ящиков Лизе мерещились страшные тени. За каждым поворотом ее словно ждало притаившееся чудовище, и каждый раз заглядывая в очередной проход между коробками, она замирала от страха. Жути добавляло шуршание помех в комлинке. Лиза попыталась выключить передатчик. Все равно внутренняя связь не будет работать еще несколько часов минимум, пока не улягутся помехи после взрыва плазменного реактора. Однако сколько Лиза не щелкала по иконке выключения на экране управления, шипение не утихало.

«Лизонька…» – помехи сложились в слово.

– Что? – девушка вздрогнула и принялась вертеться вокруг себя. – Кто здесь?

Она вытащила из фиксатора на поясе фазерный пистолет, который отдал ей Такер, и непослушными пальцами сняла его с предохранителя.

– Выходите по-хорошему, или я буду стрелять! – девушка пригрозила пустоте.

И пустота ответила:

«Лизонька…»

Лиза похолодела. Этот голос был так похож на голос Лучезара!

– Лучезар? – она спросила, чувствуя, что здравый смысл изменяет ей. – Это ты?

«Лизонька… Нужна помощь…» – голос пробивался сквозь ворох помех.

Это было уже слишком. Лиза замерла на месте, пытаясь в неверном красноватом свете разглядеть того, кто разговаривал с ней через выключенный комлинк. Она боялась поворачивать голову, чтобы вдруг не столкнуться с ним лицом к лицу, потому лишь косила глазами по сторонам. И вот, на краю поля зрения ей померещилось движение человеческого силуэта.

Силуэт шел в ее сторону бесшумной мягкой походкой, держа оружие наизготовку.

«Лизонька, осторожно…»

Лиза приглушенно вскрикнула от страха, резко развернулась в сторону приближающегося силуэта и нажала на спусковой курок фазера.

***

Несмотря на «пятерку» по стрельбе, Лиза промахнулась. Горячий красный луч впился в металлический контейнер, оставив на нем черное оплавленное пятно, а Такер перекатом через плечо ушел из-под выстрела.

– Лиззи, это я! Не стреляй! – командир спрятался за ящиком и теперь осторожно выглядывал из-за него. – Что с тобой, детка? Это же я, Майк Такер.

– Майк? – Лиза спросила недоверчиво. – Это ты звал меня?

– Конечно, я звал тебя, глупая, – видя, что девушка и не думает опускать пистолет, Такер решил подыграть ей. – А ты кого услышала? Здесь есть кто-то еще? Сканер никого не видит.

Лиза шумно выдохнула и опустила оружие:

– Нет, Майк, мне показалось.

– Опять показалось? – командир осторожно выбрался из укрытия. – Тебе часто стало казаться. Ты хорошо себя чувствуешь?

Лиза кивнула. Такер был прав, ей стала мерещиться всякая чертовщина, а в сочетании с навязчивыми страхами всему этому было одно название. Синдром Никольского-Дорна, или космический психоз. Эпизоды этого заболевания время от времени случались у совершенно психически здоровых людей, даже у подготовленных профессионалов. Временное помутнение рассудка во время пребывания в космосе. Появление навязчивых и идей и голосов в голове, которые заставляли людей совершать странные поступки. Иногда курьезные, а иногда смертельно опасные. Причины возникновения этого синдрома до сих пор не были выяснены, ввиду спорадического характера его проявления и сложности диагностики непосредственно в момент возникновения.

Девушка крепко зажмурилась и потерла виски:

– Да. Я просто устала. Не была готова к такому…

– Ты бы фазером не махала так, детка, – в один прыжок Такер приблизился к девушке и забрал у нее из рук оружие, рукояткой которого она так легкомысленно терла голову.

Командир вернул фазер на предохранитель и, чуть подумав, убрал в фиксатор на своем поясе. Еще мгновение колебания, и он решительно притянул Лизу к себе, осторожно приобняв девушку за плечи: