– Старайтесь экономнее расходовать воздух, – Лизе пришлось включить громкую связь шлема, чтобы Келдыш мог ее слышать. – Запас не очень большой, поэтому лучше обойтись без вздохов сожаления.

Ученый побледнел и молча кивнул ученице.

Наконец, весь воздух покинул оранжерею, давление выровнялось, и Такер махнул своей команде:

– Выдвигаемся. Смит, мы с тобой понесем капсулу на руках, – Такер попытался приноровиться к неудобной ноше, благо экзоскелеты экипировки давали возможность нести тяжелую капсулу, не выбиваясь из сил. – Лиззи, ты идешь впереди, проверяешь дорогу. Этим путем мы уже шли, там должно быть безопасно. Держи, – он протянул ей фазерный пистолет, отобранный у Келдыша. – Ты ведь умеешь им пользоваться?

Лиза кивнула. Конечно, она умела обращаться с оружием, это была обязательная часть подготовки для любого специалиста Космофлота. Но ей еще никогда не приходилось применять его в реальном деле. Разумеется, говорить об этом Такеру она не стала.

– До корабля рукой подать. Не бойся, Лиззи, – Майк думал подбодрить девушку, но она лишь огрызнулась в ответ:

– Я и не боюсь. И прекрасно умею стрелять из фазера. У меня «пятерка» по стрельбе. Хочешь, продемонстрирую?

– Надеюсь, не придется, – Такер обескуражено хмыкнул, но продолжать тему не стал.

Несмотря на слова командира, обратная дорога до корабля казалась Лизе бесконечной. Она то и дело сверялась с планом на экране, встроенном в предплечье ее скафандра. Они шли медленно. Слишком. Но тяжелая, неудобная и достаточно хрупкая капсула с человеком внутри не позволяла им двигаться быстрее.

За каждым новым поворотом Лизе мерещились неведомые опасности, в каждой тени, что не мог разогнать налобный прожектор, прятались воображаемые ею инопланетные чудовища. Хоть она храбрилась перед Такером, но врать себе смысла не имело – Лизе было очень страшно. Одно дело идти по темному коридору аварийной космической станции, когда впереди тебя широкая мужская спина, и совсем другое шагать первой с пистолетом наперевес.

Комлинк ее шлема зашуршал помехами – тихонько, настойчиво. И сквозь шелест магнитных волн, мчащихся по эфиру, до слуха Лизы донесся далекий печальный голос:

«Лизонька…»

Девушка вздрогнула и резко обернулась, наставив фазер на идущего следом Келдыша.

– Эй, Лиззи, тише, тише, – Такер поднял перед собой руку, успокаивая девушку. – Опусти оружие.

– Простите, Станислав Вениаминович, – Лиза поспешно опустила фазер. – Вы это слышали?

– Что слышали? – командир приблизился и с сомнением заглянул через щиток шлема Лизы. – Что ты слышала, Лиззи?

Под холодным взглядом льдисто-голубых глаз командира девушку пробрал озноб:

– Ничего… Майк. Мне послышалось, наверное.

– Ты уверена?

Лиза кивнула и, чтобы замять неловкий момент, принялась изучать показания биодатчиков:

– Фон излучения растет. Не сильно, но…

– Мы приближаемся к одному из уцелевших вспомогательных ректоров, – Келдыш пояснил. – На станции было три вспомогательных реактора и один основной. Геометрически они расположены в вершинах тетраэдра, так работа плазменного контура стабильна и безопасна. Два из четырех реакторов вышли из строя, равновесие нарушено, поэтому весьма вероятно, что идет небольшая утечка. Нам еще повезло: если бы детонировал главный реактор, станцию попросту разорвало бы пополам.

Лиза категорически не была согласна с ученым насчет везения, но вслух говорить ничего не стала и продолжила движение.

Помехи во внутренней связи усиливались, досаждая ей своим зловещим шипением. Девушка исподволь покосилась на спутников – если они и слышали нечто подобное, то не придавали этому значения.