- Я не могу оставить Дину одну! - заупрямился мой рыцарь, вырываясь и фактически падая в мои объятья.

- Арсен, ну серьёзно, вот что она будет делать с тобой таким? Сторожить? Поехали… - Зверь посмеивается, снова забирая у меня своего приятеля.

- Но Новый год, я обещал быть с Диной… - после такого заявления пьяного мы замолчали и дружно посмотрели на часы. И как так получилось, что мы забыли про этот праздник?

- Толку-то от тебя, - снова вздохнул Верный, качая головой. - Ладно, тогда давай по-другому: сейчас десять часов, ты спишь здесь, а мы тебе не мешаем. Перед Новым годом, обещаю, Спящая красавица, твой принц тебя разбудит, или Красавец и принцесса? Неважно, всё давай, отдыхай, а то не поднимем.

- Но там… - Арсен вырвался и снова меня обнял, не желая отпускать.

- Ничего с твоей ненаглядной не случится, у тебя есть я, самый Верный пес, - и снова я поймала тот же взгляд серых глаз. Мне не хотелось идти с ним, меня он пугал, но были ли у меня основания, его боятся? Да, он Зверь, но он меня уже спасал, как что же…

- Обещай, что не отойдёшь от неё ни на шаг! Чтобы никто к ней не приставал…

- Клянусь, Отелло ты наш недоделанный. Все, спи, а то мы потом тебя не разбудим, - Марк сам уложил друга на диван, вручил ему подушку и даже укрыл пледом, а меня вытащил из моего же кабинета и закрыл дверь.

- Пусть отоспится, а пока я твой телохранитель.

- Спасибо за заботу, но в охраннике я не нуждаюсь, - я освободила свою руку, - можешь посидеть в баре, я предупрежу, что ты наш гость…

- Я пообещал не отходить от тебя ни на шаг, и я не намерен нарушать слово, - Верный нехорошо улыбнулся, отчего внутри всё напряглось.

- До утра он вряд ли проснется, - я покачала головой, признавая очевидное. Это должен был быть последний Новый год с Арсеном, а он… обидно, просто обидно, - можешь не беспокоиться, никто не узнает, что ты не выполнил обещание…

- Я узнаю, - то ли шёпот, то ли рык, но спорить я больше не хочу. Меня начинает пугать этот человек, и с каждой минутой все сильнее.

- То есть так и будешь за мной ходить… - уже не спрашиваю – утверждаю.

- А ты против, принцесса?

- Хочешь – ходи, - гордо разворачиваюсь, стараясь не показать страх, он не должен знать, что мне от одного его присутствия не по себе. Просто нужно уйти и заняться делом.

Так я и поступила, но даже спиной ощущала его поступь. Мягкие, но уверенные шаги, он словно хищник, вышедший на охоту Зверь. Теперь я согласна со всеми слухами: этот человек опасен, очень опасен, интуиция просто вопит об этом.

Я ускорила шаг, желая убежать, и на выходе в зал едва не врезалась в официанта с бокалами и бутылками шампанского.

Едва. За миг до столкновения меня аккуратно увлекли назад, но так быстро, что я не успела осознать, как оказалась в сильных объятьях Верного. Сердце бешено стучит, а, пульсируя в барабанных перепонках, кровь перекрывает все звуки.

- Тише, принцесса, я не хочу, чтобы ты поранилась, - от его дыхания на моей коже, его ладоней, что обнимают меня… От страха кровь стынет в жилах. Я не могу даже дышать, а способность двигаться и говорить возвращается не сразу, но когда возвращается...

- Не пострадаю – не волнуйся, - я огрызнулась, развернулась и отвесила нахалу хорошую оплеуху, после чего вырвалась из его рук и нырнула в толпу отмечающих. Я хочу убежать от него! Скрыться, спрятаться – я боюсь его, вот что я знаю точно.

Теперь я понимаю – того спасшего меня человека не существует, а этот меня пугал, если он захочет, он сломает меня, не задумываясь.

Растопчет и даже не заметит, я для него никто, совсем никто…