И стоит мельком обернуться, встречаюсь с поглощающей темнотой, от которой, кажется, не убегу никогда.

2. Глава 2

Уилок Браун твой шанс восстановить репутацию! После него ты сможешь пробиться в Голливуд!

Я не стану разгребать твои проблемы снова! Год назад ты опозорила нас!

Если ты не изменишь свое поведение, мы выкинем тебя из дома!

Я не стану разгребать твои проблемы снова! Год назад ты опозорила нас!

— Не спать, Мики! — толкает локтем Моника. Слова матери выветриваются из головы в мгновение ока. Пытаюсь вернуться в реальность все утро, но потерянность и слабость сопровождают меня изо дня в день.

— Я не сплю.

— Я вижу, — она строго окидывает меня своими серыми глазами, которые выделяются при помощи жирной черной подводки. — Не волнуйся, это всего лишь первое занятие. Будет весело! — подбадривает меня соседка по комнате.

По-моему я уже говорила, что она будет моей соседкой? Нет? Так вот, познакомьтесь. Моника Флоренцо — моя заводная соседка по комнате. Заехала вчера вечером, бегло представилась и, разложив одежду, легла спать. Мы толком и не поговорили, а я долго не могла уснуть. Но это к лучшему. Не хочу, чтобы она видела, как я ложусь спать. Люблю одиночество.

Еще во время поступления я пыталась попросить отдельную комнату, но в общежитии их не осталось. Поэтому я живу с соседкой, но стараюсь уснуть после нее. Это, наверное, хорошо. Она не видит мои изъяны. Ни на лице, в виде веснушек, ни на руке в виде…

— Эй, соня, ты и на занятиях будешь висеть как компьютер из девяностых? — жужжит мне в ухо Моника.

— Я не соня!

— А кто? —  брюнетка заглядывает на меня серыми глазами. — Еще немного и вписалась бы в дерево! Знаешь, мне тоже плохо спится на новом месте. Но это же Уилок Браун! Мы поступили в лучший колледже на свете! Папа запросил место у ректора десять лет назад! Такое образование мы нигде не получим, ну, только в Гарварде. Твои предки тоже внесли деньги сразу, да?

— Нет, я на стипендии, — едва вставляю свое слово за потоком активной речи Моники.

— Правда? — она снова оглядывает меня с любопытством, словно видит впервые. — Не похоже. Слушай, тебе не жарко?

— Мне? Нет, что ты.

На мне зелено-белый кардиган — цвет формы в Уилок Браун, клетчатая юбка и гольфы. Тоже зелено-белые. Моника обошлась только зелено-белой майкой, юбкой и туфлями на высоких каблуках. Как она передвигается? Неизвестно. Но в одном соседка права — мне ужасно жарко, пот катится по спине и вискам. Ночью здесь прохладно, но не сейчас, когда солнце готово превратить тебя в курицу гриль. Молюсь, чтобы мы как можно быстрее дошли до главного корпуса с кондиционерами.

— Привет, девчонки. Куда спешите?

К нам подлетает вчерашний парень-активист. Светловолосый, голубоглазый, вечно радостный. Вчера мне удалось улизнуть из его цепких лап, когда тот мулат исчез из виду. Я тихо извинилась и убежала в комнату. И больше не выходила, пока не пришла Моника. Она тоже первогодка, но у меня складывается ощущение, что она училась здесь — слишком хорошо ей знакома территория кампуса.

— О, Томми! Набрал новых рабов?

— Что значит рабов? Они активистки, причём очень старательные. За исключением одной, — он красноречиво смотрит на меня, и Моника замечает взгляд парня.

— О, Мики, ты отказала этому красавчику? — она довольно улыбается. — Неужели хоть у кого-то есть щит против чар этого наглеца?

— Как видишь. Но я переманю тебя на нашу сторону, Микелла.

— Просто Мики, — поправляю я. Парень улыбается и дружески подмигивает мне.

— Не надейся, — вмешивается соседка. — Я не дам Мики в обиду. Мне нужна нормальная соседка, а не как та ненормальная!