– Ты записался в этот идиотский спор? – я вопросительно посмотрел на друга.

– Нет, – хохотнул тот. – Я записал тебя.

– Чего! – получилось слишком эмоционально и громко. – Совсем сдурел что ли?

– Да ладно тебе, Тим… – попытался возразить он.

– Лучше молчи! – рявкнул я, резко поднимаясь на ноги. – Сейчас вернусь!

Я тут же отыскал взглядом Влада и чуть не сбил с ног официанта, принесшего мой заказ, быстро шагнув вперед.

– Тащи еще бутылку, – услышал я веселый голос Артема. – Видимо скоро нас ждет серьезный разговор.

Я уже не обращал внимания на друга. Сейчас было важно отменить мое участие в пари, а для этого надо поговорить с Серебрянским, который что-то уже обсуждал с одним из членов клуба.

– Влад, – я окликнул его, в тот момент, когда он переступил порог конференц-зала. – Можно тебя на пару слов?

– Конечно, – владелец клуба придержал дверь, пока я выходил из комнаты. – Что-то случилось?

– Я хочу отменить свое участие в споре, – я сразу перешел к делу, не тратя время на долгое предисловие. – Ты же знаешь, Артем иногда любит своевольничать, не понимаю, зачем он решил вписать меня.

– Конечно, – Влад и бровью не повел. – Я скажу Виктории, чтобы она убрала тебя из участников.

– Спасибо, – я пожал ему руку.

– Не за что, – кивнул Серебрянский, направляясь в сторону лестницы и почти сразу теряясь из виду.

Тишину коридора едва различимо разбавлял приглушенный гул голосов, доносившийся из конференц-зала. И если честно, мне совершенно не хотелось туда возвращаться. Я уже достал из кармана телефон, собираясь отправить Артему сообщение, как он сам вышел из зала, неся в одной руке бутылку виски, а в другой два пустых бокала.

– Ты хотел уйти по-английски, – не вопрос, а утверждение. – И не стыдно тебе?

– Нет, – я пожал плечами.

– Ты разбиваешь мне сердце, – Артем театрально вздохнул, прикладывая холодную бутылку ко лбу.

– Оно у тебя в голове что ли? – усмехнулся я.

– Вот не можешь ты поддержать разговор, – посетовал друг. – Ладно, – он кивнул головой в правую сторону. – Кабинет 103, вискарь у меня с собой, закуску принесут с минуты на минуту, – Артем широко улыбнулся. – Будем пить, и осуждать твою скучную жизнь.

– Может обсуждать? – решил уточнить я.

– Нет, – друг покачал головой. – Осуждать.

Тимур

Утро вторника началось раньше, чем я планировал. Вместо уже привычного будильника, выставленного на половину седьмого, меня разбудил настойчивый звонок в дверь.

– Какого черта? – рявкнул я, не сумев с первой попытки открыть замок.

– Срочная доставка, – растерянно пробормотал смутно знакомый парень, едва увернувшись от резко распахнувшейся двери. – Артем Иванович сказал, что это важно и… и вы ждете… – он нерешительно протянул мне большой бумажный конверт.

– В пять-то утра? – хмуро буркнул я, забирая посылку и мысленно проклиная друга. – Спасибо.

Курьер неопределенно кивнул и быстрой походкой направился в сторону лифта не желая проверять на прочность остатки моего терпения, а я с тяжёлым вздохом закрыл дверь. Предчувствие подсказывало, что радостных известий от утренней корреспонденции ждать не стоит.

Пройдя на кухню, я щелкнул кнопку кофеварки, бросил конверт на стол и, прихватив из аптечки таблетку от головной боли, вернулся в спальню. После вчерашнего вечера самочувствие и так оставляло желать лучшего, а ранее пробуждение только усугубило ситуацию. Черт бы побрал этого Артема!

Порывисто схватив с прикроватной тумбочки стакан воды, я запил лекарство и поплелся в душ, осознанно оттягивая неизбежное. Для меня не было секретом то, что пряталось в запечатанном пакете, привезенном курьером – с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента там лежала анкета девушки. Глупость, на которую я согласился под влиянием Артема и выпитого за вечер алкоголя.