Тихое хмыканье сорвалось с губ.

– Моя знакомая забыла.

Официантка молча пожала плечами и отправилась разносить заказы, а я, взяв в руки забытый гаджет, повертел тот в руках. Может, она вернется за телефоном, когда поймет, что забыла его. Нынче все без смартфонов жить не могут, ни на секунду не выпускают из рук. Да что там. Я ведь такой же. Все время с телефоном. Все время куда-то спешу, что-то делаю, звоню, решаю.

У меня абсолютно нет времени на себя.

Кажется, я уже забыл, как дышать. Как просто жить.

А ведь моя жизнь, как оказалось, коротка.

Неприятное ощущение заскользило под кожей, как ледяная змея, которая вот-вот обовьет шею и задушит.

Стряхнув с себя чувство, так похожее на страх, я вновь глянул на телефон. Простой, в силиконовом чехле. Нажал кнопку. Экран блокировки без кода. Нет, я, конечно, копаться в телефоне не собирался, но решил подождать. Может быть, она все-таки вернется.

Но шло время. Мой то ли поздний обед, то ли ранний ужин подходил к концу, а пропажу забирать так никто и не пришел.

Расплатившись по счету, я сунул телефон в карман и направился обратно в офис. Оставалось еще несколько важных дел, которые могли бы подождать до понедельника, но теперь у меня не было такого простого, но важного ресурса, как время.

Время было не на моей стороне.

Я закопался в делах, что когда зазвонил мобильный. Вздрогнул и снес локтем папку с документами. Та свалилась на пол, а файлы, которые не были подкреплены, разлетелись вокруг стола.

Чертыхнувшись, полез одновременно за телефоном и стал собирать документы.

– Добрый день, Валерий. Это Иннокентий Маркович.

И вновь этот холод, что скользил под кожей змеей, вернулся, парализуя мышцы и превращая кости в камень.

– Добрый.

Хотелось сказать, что и ни черта не добрый, но мы же все люди взрослые, понимаем, когда нужно держать язык за зубами и принимать факты как данность.

– Надеюсь, я вас не отвлекаю.

– Нет. Что вы! Это я, похоже, забыл вам перезвонить.

На самом деле не забыл. Просто не хотел. Оттягивал время.

И зачем?..

– Вновь на работе?

Я глянул на заваленный бумагами стол.

– Да, забежал на часок. Кое-что важное нужно доделать.

И это важное вполне могло подождать до понедельника – терзал в голове противный голосок.

– Вы же прочитали мое сообщение?

Сглотнул. Глянул на пол, на бумаги, что валялись кучей под ногами. И на свою руку, которая тряслась.

– Да, видел. Обязательно заеду к вам в понедельник.

– Хорошо. Я буду вас ждать, Валерий.

Мои губы дрогнули в каком-то жалком подобии улыбки.

– И еще один вопрос, – добавил мой лечащий врач, когда уже было я собирался распрощаться с ним и сделать вид, что этого звонка не было. Хотя бы до утра понедельника.

– Да, слушаю.

– Вы уже приняли решение?

Молчание говорило за себя. Иннокентий Маркович все понял без слов.

– Прошу, Валерий, не тяните с решением. Для вас каждый день на счету. Нужно бы поторопиться.

– Да, я понимаю, – затараторил, стараясь не смотреть на дрожащую ладонь. – Давайте в понедельник все обсудим.

– Хорошо. До встречи.

Я опустился на стул. Тяжело вздохнул.

Больше не получится отмалчиваться, прятать голову в песок. Нужно принимать решение. Но как же сложно сделать этот шаг…

***

– Черт! Черт! Черт! – ругалась я, вылетая из кафе, в котором еще час назад сидела в компании не самого приятного собеседника, а теперь думала, где мне найти его!

Мой телефон, как сказала официантка, забрал мужчина, с которым я пришла пообедать. Или точнее сказать поужинать, судя по расположению стрелок на циферблате наручных часов.

Покрутив головой по сторонам, я поняла, что опоздала. Нужно было сразу выходить из квартиры, как только обнаружила пропажу. Может быть, застала бы Валерия на месте. Кажется, он ждал, что я вернусь за телефоном. По крайней мере, официантка сказала, что просидел он тут довольно-таки долго. Это я балда, растерялась и едва не разрыдавшись, стала метаться по комнате вместо того, чтобы сразу бежать в кафе. И что теперь-то прикажете делать?