— Разве я пытался это скрыть? — уголки губ старика искривились в подобии улыбки.

— Разве ты представился при встрече? Хочу напомнить, что раньше ты меня избегал!

— Хочу заметить, что после смерти ты осталась такой же своевольной, какой была при жизни! — старик не пытался скрыть свое раздражение.

— Спасибо за комплимент! — девушка расцвела в улыбке. — Был бы ты не таким старым, я бы тебя даже поцеловала…

— Ты же знаешь, что я принимаю обличие старика лишь для того, чтобы не казаться страшным, — злость сменилась смущением.

— Так я же про возраст говорю, а не про внешний вид, — теперь девушка уже открыто смеялась. — Очень даже милый старичок!

— По краю ходишь! — снова вскипел он.

— И что ты мне сделаешь? Выгонишь? Не смеши! Я же знаю, как тебе дорога каждая из нас!

— Кстати об этом, — стоило перейти к теме, которая привела его на эту полянку. — Перестань путаться у них под ногами!

— Перестань поощрять убийства!

— Не тебе решать, что мне делать! Ты всего-навсего ведьма! Причем давно уже мертвая…

Девушка насупилась. Она наверняка хотела как-нибудь возразить. Но что она могла против него сделать?

— И перестань уже петь свои гадкие песни! — продолжил старик. — Твоя правда никому не нужна.

— Правду все давно знают! — на этот раз она нашла, что ответить. Но ее слова мало его волновали.

— И никто из них не решается о ней говорить. Задумайся…

Старик не стал дожидаться ответа. Он уже давно наблюдал за молодой ведьмой и знал, что нет смысла продолжать разговор. Она все равно не откажется от своих слов.

Когда он покинул полянку, деревья вновь закрыли неуемную ведьму от посторонних глаз. Звуки ночи опять окружили старика. И лишь красивый нежный голос ведьмы портил картину.

Старик уже не знал, как с ней бороться. При жизни она была очень сильной, и ее жизненная энергия требовалась ему не меньше, чем силы многих других подобных ей.

Однако никто прежде не смел идти против его воли. Никто прежде даже подумать не мог пререкаться с ним. Никто, кроме нее!

А что, если остальные узнают? Если все увидят, что могут диктовать свои правила? Если они осознают, что они нужны ему не меньше, чем он им?

Такого допускать нельзя! Нужно было действовать. Но как?

Как разобраться с ведьмой, не навредив самому себе? Как сделать так, чтобы она замолчала, но не навредить и ей?

Ответ лежал на поверхности: должно закончиться то, на что он согласился много лет назад. Но для этого ведьмам предстояло отдать свой долг. Они должны были продолжить убивать!

Старик снова обернулся в сторону лесной полянки. Оттуда по-прежнему доносилась неприятная его слуху песня.

— Я жду оплату! — эти слова он крикнул во тьму леса и тут же исчез. В отличии от ведьм ему не требовалось время на растворение в Венторе. Ведь он и есть Вентор!

____________________________

Я часто пишу про Вентора, но никто так его и не видел. Вот он какой)))

10. Утро

Дарен проснулся от шума на кухне. Гаретта, как обычно, встала ни свет ни заря и начала готовить завтрак любимому внуку.

— А что мне еще делать в таком возрасте, — обычно отвечала она на возражения парня.

Дарен не знал, действительно ли у нее больше нет занятий, но совесть каждый раз заставляла его выскакивать с кровати и спешить ей на помощь.

— Снова вскочил на стук кастрюль? — обрадовалась старушка.

— Бабушка, ты же знаешь, что я не могу оставить тебя одну наедине с этими страшными созданиями человека!

— Балабол ты! — засмеялась Гаретта. — Если бы человек не придумал посуду, в чем бы мы готовили? В ладошках?

Оставив без внимания бабушкин вопрос, Дарен подошел к печке и заглянул в топку. Добрая вязанка дров уместилась в кирпичной емкости, и пламя уже облизывало верхние поленья.