— Это поправимо.

— Так! Давай, бери сумку и лети отсюда! Мне ещё кучу всего переделать надо! А ты тут со своими…

— Я присоединюсь.

С трудом подавила в себе желание чертыхнуться. Эта мужская коалиция явно сдружилась против меня, не иначе. Локар послушно взял сумку с травами и полетел в пещеру, предварительно получив кивок от Эльбста.

ОТ ЭЛЬБСТА!

Мстительно крикнула, что фамильяру ещё жить со мной, на что гад озёрный тоже нашёл ответ:

— Мне тоже жить с тобой. С чего ты взяла, что это угроза?

Моему возмущению не было предела. Я принялась мысленно топить мужчину и выкручивать ему конечности, чтобы хоть немного успокоиться.

Он уже всё для себя решил и, как сказал Локар, сдаваться явно не собирался. Духи сами по себе существа достаточно упрямые, тем более верховные. С самого сотворения мира они ни в чём не знали отказа.

— Если только в твоих мечтах, Эльбст.

— Чего ты боишься? — задал он прямой вопрос, даже не подозревая, насколько точно попал. — Разве это не прекрасно? Найти родственную душу мечтают абсолютно все6 даже духи. Как можно отрекаться от этого дара Богов?

— Легко и просто, — я направилась в сторону центрального озера. — Я не мечтала и не мечтаю. Давай сменим тему? Мне ещё надо понять, как оградить жителей долины от стаи нежити.

Блондин покачал головой, не одобряя моего поведения, но спорить не стал. И на том спасибо. Первые несколько минут мы шли в абсолютной тишине, размышляя о своём. Я никак не могла сосредоточиться, потому что мне казалось, будто дух не отрывал от меня глаз, шагая и дыша в такт со мной. Это знатно нервировало и при этом рождало в груди какое-то тёплое, доселе незнакомое мне чувство.

Задумавшись, я не заметила корягу под ногой и точно встретилась бы носом с землёй-матушкой, если бы Эльбст вовремя меня не подхватил.

— Тебе не кажется, что такие ситуации уже превращаются в своеобразную традицию? Настолько понравился, что ноги рядом со мной не держат?

Мне бы разозлиться на эту глупую шутку, вот только что-то не давало мне этого сделать. С ужасом поняла, что мужские ладони на моей талии не воспринимались, как что-то противоестественное. Скорее даже наоборот.

Сердце учащённо забилось, а дыхание стало прерываться. Дух поднял руку, чтобы заправить выбившуюся прядь мне за ухо, как бы невзначай касаясь моей щеки. Табун мурашек пробежался по тем местам, где побывали его руки, заставив меня покраснеть. Мужчина явно заметил мою нервную дрожь и поспешил отойти, чтобы не смущать меня ещё больше.

И это он подглядывал за мной у водопада? Может, у духов есть братья-близнецы?

— Не поранилась? — Эльбст прервал неловкое молчание.

— Н-нет, — даже мой речевой аппарат отказывался мне подчиняться. — Идём.

Резко развернувшись, я с ещё большей скоростью припустила к озеру. Мне нужно было сбежать отсюда. Хотя бы номинально, чтобы немного привести мысли в порядок.

Как я буду ставить заслоны, если в голове творится чёрти что?

Выйдя на берег, я сделала несколько резких выдохов, чтобы сбросить напряжение, накопившееся в теле. Неприязнь к бесцеремонному нарушителю спокойствия осталась и горела всё с той же силой. Беда была только в том, что тело и магия сильно подводили. Природу не обмануть, как и судьбу, которая просто обожает посмеяться прямо в лицо. В этом была какая-то особенная ирония: инквизиторы были злейшими врагами моей подруги, даже я не испытывала к ним такого количества ненависти, а в истинные ей вручили представителя этой братии. Как говорится, получите и распишитесь. Я же бежала от этого магического феномена, как от огня и вляпалась в первородный вариант, борьба с которым практически бесполезна.