Когда было страшно или грустно, я всегда старалась воскресить в памяти нужные мне образы, и тогда жизнь становилась чуточку лучше. А сколько раз я избегала опасности, ориентируясь на, казалось бы, незначительные моменты, хранящиеся в чертогах моего разума, не сосчитать.

Эленор, бабушка моей подруги, как-то сказала мне, что от прошлого невозможно сбежать, поскольку тени его так длинны, что проходят через всю нашу жизнь, и я была с ней абсолютно согласна.

Именно эти самые тени не позволяли мне забыть о том, кто я такая и что меня может ожидать, если оступлюсь и потеряю контроль над своей жизнью. Эта мысль заставила меня вздрогнуть, поскольку я уже начинала утрачивать власть над ситуацией в Кристальных Озёрах. Пусть Локар и сказал, что сегодняшнее утро было похожим на нормальное, однако что-то не давало мне покоя. Наверное, предупреждение рыбёшки настолько прочно засело в моей голове, что теперь я ждала подвоха от каждого камня.

Остервенело тёрла голову руками, подставляя её по струи водопада, чтобы прогнать непрошенные мысли, мешавшие мне спокойно встретить новый день.

— Чёрт возьми! — зарычала я, массируя виски. — Не понимаю, как такое могло произойти? Где я свернула не туда? Почему не знаю, что происходит прямо у меня под носом?

Попробовала ещё раз спросить у воды, что за ужас происходит сейчас в округе, однако в ответ была полная тишина. Казалось, что ручьи, озёра и реки превратились в простую… жидкость?

Это даже звучало бредово, поскольку ни один вид жидкости нельзя было назвать безжизненным. Любая вода, с примесями или без, проходила огромный путь, чтобы оказаться там, где она есть сейчас. У неё абсолютно точно была память и своего рода воля, способная уничтожить даже самый крепкий камень, вот только теперь что-то изменилось.

Я даже предположила, что, возможно, где-то допустила ошибку, но проверила все свои руны и плетения по двадцать раз. Всё делала, как обычно, а толку не было…

Надо связаться с Аделиной!

Если даже жители горного леса почувствовали опасность, то мне явно стоило посоветоваться с тем, кто лучше разбирался в повадках жителей рощ. Мне никогда не удавалось выудить информацию из местных животных, а у подруги это выходило играючи. Ей даже не нужно было применять магию, чтобы превращать звуки, издаваемые зверьми, в членораздельную речь. Складывалось ощущение, что она понимала этих существ лишь мельком взглянув на них.

Удивительно, что мы периодически завидовали способностям и жизням друг друга. У меня всё было тихо и спокойно до недавнего времени, а вот Хранительница Вечного Леса периодически прописывала на орехи залётным некромантам и особо зарвавшимся тёмным ведьмам. Иногда мне было скучно без подобного рода активности, а вот подруга мечтала когда-нибудь окунуться в мой спокойный, как озёрная вода, быт.

Невольно хохотнула, подумав об этом, ведь после свадьбы и нового назначения её мужа покой ей будет только сниться.

Так, стоп! Мои мысли снова пошли не в ту сторону! У меня тут вообще-то проблема вырисовывается.

Настроившись на то, чтобы после завтрака связаться с подругой, выскочила из воды и принялась промакивать лицо и голову полотенцем. Действовала быстро, поскольку мне не терпелось поделиться своими мыслями и опасениями с самым близким человеком.

Натягивая платье, я резко напряглась. Ведьмовское чутьё подсказывало мне, что кто-то следил за мной. Погрузившись в свои размышления, я не сразу заметила внутреннее предупреждение. Резко одёрнула ткань и огляделась по сторонам. С удивлением отметила, что никого по близости не было… Однако я чётко ощущала чьё-то присутствие.