И, к моему ужасу, в этих мысленных картинках, мелькающих перед моим остекленевшим взором, иноземцы усердно ставили на мне всякие эксперименты! Что вполне логично объясняло затею Эрро прихватить меня с собой. А то где бы он еще нашел такой редкостно тупой экспонат, как я?

Я же еще и на своих двоих сюда приперлась. Ему даже не пришлось меня силой волочить!

- А снаружи почему молчал? Остерегался? А-а-а, выходит, там у меня всё же были шансы смыться?! - слишком поздно снизошло на меня озарение.

- Ты слишком много болтаешь, - насмешливо фыркнул Эрро и, схватив меня за предплечье, потянул за собой наверх.

Я, спотыкаясь, понеслась вверх по ступеням. Но уже на середине лестницы, иномирянин резко остановился. И разжал руку, явно наградившую будущими синяками моё запястье.

- И всё-таки это нестерпимо, - сердито искривил он губы.

А в следующую секунду поднёс свои пальцы к раздувающимся ноздрям и, зажмурившись, принюхался.

- М-да… паршиво дело, - передернуло его всего.

- Всё еще воняю? – сочувственно вздохнула я. – Может, лучше отпустить меня на все четыре стороны, раз так жутко?

- Четвертовать то есть? – разноцветное лицо пришельца изобразило задумчивость, как будто считав мои потаенные страхи. – Не-е-е, это слишком много возни, Кислинка, - переиначил он моё имя, вызвав во мне волну удивления.

И чего-то еще.

- Придется тебе потерпеть наше общество в целом виде, - глумливо оскалился Эрро и как ни в чем не бывало продолжил свой путь на второй этаж, приказав на ходу: – За мной.

И я снова послушалась.

А что оставалось? Дерзить и упираться?

А смысл?

Эрро вдвое сильнее. И это если допустить, что у него нет сверхспособностей, с которыми незнакома Земля.

Этот хитро… хитророжий гад скрутит меня сразу. Так, что и пискнуть не успею.

Тем более, что плана у меня нет и в зачатке.

Побегу сейчас и тут же наткнусь на нигелизирующее оружие охраны. Или меня просто защитная сетка на стенах воспримет как чужеродный объект и распылит к чертям космическим.

К тому же это сейчас Эрро насмехается. Шутит.

А разозлю, и дело, действительно, может закончиться на кушетке для экспериментов.

«Вот оно! Шутит, - осенило меня, когда мы уже стояли перед треугольным люком, служившим дверью в следующий отсек этого сланцевого замка. – Эрро говорит со мной свысока. С иронией. Но это всё равно шутливость. Можно ли расшифровывать его интонации как дружелюбные?..»

«Или хотя бы свойские», - сокрушенно вперилась я взглядом в проём двери. Оттуда меня "приветствовало" недвусмысленно наставленное на меня оружие...

8. Глава 7.

- Давай без глупостей. Проходи внутрь, - скомандовал Эрро. – Твоё примитивное оружие тебе не поможет. Можешь, не пытаться, - указал он взглядом на мою голень со спрятанной там остроконечной звёздкой.

«Туп-туп... туп-туп» - стучало сердце у самого горла, пока я решала, как быть дальше.

Но внезапно мои обреченные на провал идеи оборвал чей-то неприятный говор:

- Ого! А эта самочка здесь откуда? Экзотику подвезли?

Повернула голову, забыв на мгновение об угрожающей мне пушке.

Фразу показавшегося из-за поворота человека (?!) я определила как намного более опасную, чем Эрро с его намерением превратить меня в пепел!

- Высшие, наверное, развлекаются, - чиркнув по мне сальным взглядом, ответил ему второй тип.

Теперь, когда они вышли на свет из темноты коридора, я видела, что они не совсем люди.

Да строение тела и черты лица идентичны нашим. Но вот кожа, она настораживающе отливала оранжевым. Причем не загарным, а конкретно таким противоестественным оттенком.

Эти двое поравнялись со мной, вызвав непреодолимое желание отпрянуть. Но тут они, наконец, заметили молча выжидающего Эрро.