Сильная рука на миг сжимает мне плечо, передо мной возникает широкая спина Эрвина. Как он так быстро? Там же было большое расстояние!

Дракон вытаскивает короткий клинок и отбивается от волков в два удара. Просто откидывает их в сторону, и они не шевелятся. Но слева тут же раздаётся рычание. Бездна, есть ещё? Сколько, где?

Я вздрагиваю и подсознательно ищу защиты у Эрвина. Вокруг много кустарников, туман не слишком сильный, но есть. И где прячутся эти волки?

Волна холода прокатывается по спине, когда я понимаю, что не вижу Базилика. Эрвин оставил его? Не станет же он драться с котёнком в руках?

Замечаю беленькую шёрстку Базилика и невольно хочу кинуться на помощь. Останавливает Эвин, резко схватив меня за плечо.

— Не дёргайся. Их тут ещё много. Замри и не мешайся.

— Но Базилик…

— Какой базилик? — рычит Эрвин, не скрывая гнева. — Хлоя, тут опасно, трава потом!

Трава? Но Базилик — не трава. Стоп. До меня доходит смысл нашего непонимания, но что-то объяснять Эрвину уже поздно: он плавно двигается на два шага вперёд и атакует новых волков.

Страшно. Потому что я не знаю, с какой стороны нападёт враг. Это же не вся стая? Нащупываю в кармане брошь, которую дал мне кронпринц. Не знаю, работает ли она, но я стала чувствовать от неё магию, мягкую и неопасную. Я уже не в первый раз вот так держу её, чтобы успокоиться, но ещё ни разу не надевала.

Эрвин на каких-то инстинктах чувствует, где враг. Он предугадывает движения волков, для него не тайна, где они затаились. В какой-то момент они кидаются все, но даже это не помогает. Плавными и смертоносными движениями он расправляется со всеми, ни один не успевает добраться до дракона, хотя мне порой кажется, что вот-вот они вцепятся в Эрвина.

Закончив, дракон оборачивается ко мне. Он глубоко дышит, в глазах догорают угольки гнева, а с клинка капает кровь. В глазах — намерение продолжить бой, убить. Я очень надеюсь, что мне показалось…

Вместо того, чтобы замереть от страха, я пячусь. Эрвин угрожающе надвигается на меня. Уже пора бы остановиться, если он хочет просто поговорить, но он всё приближается, да ещё и поднимает оружие…

Он решил меня убить? Удобный случай подвернулся?

— Эрвин? — зову я, но он будто не слышит.

Обращаюсь к магии, жалею, что не сделала этого раньше. Опытные маги заранее готовят заклинания. Что ж… будет мне последний в моей жизни урок, потому что дракон поднимает клинок и кидается на меня!

Зажмуриваюсь и приседаю на землю, не выдержав напряжения. Лезвие входит в плоть. Я отчётливо это слышу. Звук есть, а боли нет…

Открываю глаза и оглядываюсь. Оказывается, за моей спиной был зверь, но Эрвин его убил.

Тьма! Предупредить нельзя было? Просто одно короткое слово, и я бы уже так не боялась!

— Я спас тебе жизнь, а ты даже сейчас чем-то недовольна, — хмыкает Эрвин.

Я действительно очень красноречиво смотрю на него. Но решаю, что разговаривать бесполезно.

— Как видишь, ты нашла только неприятности, а не чёрный камень, — продолжает свои издёвки он.

— Камень тоже. Можно звать Ариана, он просил ничего не трогать без него.

— Покажи, — хмурится дракон.

Подвожу Эрвина к нужному месту и указываю на один из камней, почти впечатавшихся в землю. Тут, вблизи, я отчётливо чувствую, какой камень “фонит”. Дракон кивает и ведёт меня обратно к лагерю.

— Ты останешься у костра, — он подхватывает на руки Базилика, который всё так же тихо сидел на земле. Видимо, он использовал свою магию, и я зря за него волновалась.

Котёнок выглядит напуганным, осторожно прижимает уши. Я протягиваю руки, но Эрвин не отдаёт мне моего кота.