Самый вкусный на свете. Это потому, что я голодная?

— Если ты маг, то это очень хорошо, — девушка тоже отпивает чай и довольно жмурится. — Тут один обещал прийти, разобраться, почему всё изменилось, но не пришёл. Пропал.

— Я не настолько хороший маг, чтобы разобраться, — признаюсь я. — Самоучка.

Джин немного расстраивается, но тут же откидывает рыжую прядь и улыбается.

— Ну и что? Может, у тебя получится? Или ты хочешь уйти?

Последняя мысль, видимо, до этого не приходила ей в голову. Она хмурится и задумывается о чём-то.

— Не знаю, — опускаю плечи. — Возвращаться мне некуда, а что делать дальше… понятия не имею.

— Тогда оставайся, — Джин пододвигает мне тарелку с ягодами. — Вместе всё тут наладим. Местные меня не трогают, не бойся. И зверь только второй раз нападает, обычно тут тихо.

Пока не могу ответить, потому что не в силах принимать решение. Благодарно улыбаюсь девушке и отправляю круглую ягоду в рот. М… Вкусно.

— А в прошлый раз вы как справились? — спрашиваю я.

И тут же жалею.

— Не справились. В прошлый раз такой же волк напал на бабушку, и…

Она замолкает, а ягода в моём рту тут же становится безвкусной. ругаю себя за любопытство.

— Прости.

— Ничего, дело прошлое, — за показным равнодушием Джин всё равно видно, что ей больно это вспоминать. — Если решишь уйти, то приведи кого-то в помощь, — заключает она.

Как уйти после такого? Джин пришлось даже хуже, чем мне: она осталась совсем одна и вынуждена выживать в этом странном и опасном месте.

— Расскажи мне всё подробнее, — прошу я.

Мы разговариваем до самой ночи, продолжаем, даже лёжа в деревянных кроватях, где вместо матраса сложенное во много раз покрывало. Видно, что Джин долго ни с кем не болтала, и теперь слова идут из неё сплошным потоком. А вот вопросов о себе я пока избегаю.

Девушка рассказывает, что раньше ведьмы жили отдельно не из-за того, что их боялись, а из-за того, что хотели найти своего зверя, а для этого надо самой быть ближе к ним. Но потом звери становились всё агрессивнее, люди стали отгораживаться от них, и заодно и от ведьм. Почему это произошло, она не знает, но в её осознанном возрасте уже это началось, а после только усиливалось. Окончательно жители решили всех истреблять после гибели бабушки Джин: если уж ведьма не справилась, куда им?

Звучит логично, но я всё равно не понимаю, почему так. Помнила бы девушка более точное время, когда всё пошло не туда, было бы легче.

Я засыпаю от голоса Джин и просыпаюсь уже поздним утром, когда солнце светит мне в глаз. Тело будто переехала карета.

Кстати, карета… осталось ли там что-нибудь? Нет, идти на разведку опасно.

— Доброе утро, соня, — приветствует меня Джин. — Благодаря Лиссе, у нас есть яичница — она нашла гнездо. Твой котёнок уже позавтракал. Кстати, как его назовёшь?

— Не знаю.

Под щебет звонкого голоска девушки я умываюсь и пытаюсь расчесаться толстым гребнем, который нахожу тут. Думаю, с чего бы мне начать?

Надо восполнить магический резерв, а то следующее нападение кого бы то ни было я не переживу. Пока Джин накладывает мне еду, выхожу из домика. Кажется, я видела неподалёку озеро.

Так и есть, тумана меньше, и я отчётливо вижу спокойную водную гладь. Подхожу ближе и раскидываю руки. Есть способ восполнить резерв — потянуть магию из окружающей среды чуть быстрее, чем это происходит обычно, естественно. Вот этим я и хочу заняться.

Но стоит мне сосредоточиться на силе, как сразу становится плохо. Вместо чистого и свежего потока, ко мне притягивается что-то странное, липкое и грязное, такое, что и дышать тяжело.