Наконец мы вошли в большую просторную гостиную, оформленную в кремовых тонах. Я увидела сидящую на диванчике молодую женщину-блондинку в пышном бледно-зеленом платье.

Ага, золовка! Та самая язвительная девица, назвавшая меня чучелом…

Я криво усмехнулась. Теперь всё понятно, откуда у служанки такие отвратительные манеры: было у кого набраться.

Кажется, золовку звали Кэтрин, и я решила, что лучше всего продолжить наше знакомство с небольшого представления. Я бодро сорвалась места и зашагала ко второму диванчику как раз напротив девушки, куда и плюхнулась с очень довольным лицом. Закинула ногу на ногу, раскинула руки в стороны и демонстративно расслабилась.

Шокировано вытянувшееся лицо блондинки позабавило.

- Плебейка…– пробормотала та себе под нос, после чего напустила на себя презрительно-высокомерное выражение и произнесла:

- Не знаю, из какой дыры ты выползла, но пришло время напомнить тебе твое место. Я позвала тебя не для того, чтобы наблюдать дурные манеры. Я решила предупредить... – девица аж подалась вперед, чтобы впечатлить меня своим пронзительным и многообещающим взглядом, - если ты немедленно не прекратишь позорить нашу семью, я добьюсь того, что Уильям разведётся с тобой и выбросит тебя на улицу! Думаешь, он был счастлив жениться на таком чучеле, как ты? Да он рвал и метал от мысли, что ему придется прикоснуться к столь омерзительной девице! Мой брат до сих пор не может справиться с отвращением, именно поэтому так и не исполнил свой супружеский долг! Если бы не давление родственников, он ни за что бы не стал связываться с тобой, мерзкая плебейка!!!

Голос Кэтрин взвился до самых высоких нот, словно должен был ударить меня плетью, а я… тупо захохотала.

- О Боже… какое актерское мастерство! – воскликнула я сквозь смех. – Это просто великолепно! Но знаешь, что… – я вмиг избавилась от веселья и посмотрела на девицу с затаённой угрозой в глазах, - мне это замужество нужно, как собаке пятая нога! Так можешь и передать своему братцу и всем остальным! И только пусть попробует сунуться ко мне со своим исполнением супружеского долга! Женилку оторву к чёртовой матери!!!

На последней фразе я так жестко рыкнула, что Кэтрин вздрогнула и побледнела, после чего я премило улыбнулась и добавила:

- И ещё: в следующий раз, как решишь меня припугнуть, ищи аргументы получше. Бледные они у тебя, как моль непуганая…

С этими словами я понялась с дивана и направилась к выходу, но путь мне преградила служанка Кэтрин.

- Я тебя никуда не отпускала! – гаркнула позади сестрица Уильяма, закипая от ярости. А быстро она отошла от испуга… - Сейчас же вернись на место!!!

- Ага, прямо щас взяла и вернулась... – передразнила я ее и попыталась обогнуть досадное препятствие, но служанка резво расставила руки в стороны и посмотрела на меня с такой ненавистью, что я невольно залюбовалась.

- Какая экспрессия! Что ни лицо, то картина Репина «Приплыли»… – пробормотала я презрительно, после чего замахнулась и влепила «охраннице» звонкую пощечину.

Служанка вскрикнула от неожиданности и боли, хватаясь за пострадавшую щеку руками, и покачнулась.

- Извини, - улыбнулась я. – Ничего личного. Просто ты проход загородила…

И оттолкнув ошеломленную женщину, в глазах которой застыли слезы, я резво выскользнула из гостиной.

Прикрыла за собой дверь и чинно пошла по коридору, рассматривая мозаику на полу и цветы на подоконниках.

На душе был неприятный осадок: людей избивать я не любила. Но выбора мне не оставили, так что… приходится идти на крайние меры.

Интересно, чем они на сей раз решат меня наказать? Снова подвал? Ну хоть посплю…