А кровь зверью и так пустят.

Но... беспрепятственно добраться до простого люда не удалось. Заприметив меня, наперерез бросился огромный мужик, явно из одичалых медведей. Его налитые кровью глаза казались совсем безумными. Он не был вооружен — действовал когтями, полагаясь на силу, и только. Глупец. Легко уйдя с траектории его удара, я одним резким движением вытащила короткий меч из ножен и без тени смущения вогнала острие в спину мужика.

Я женщина и мне можно.

Клинок вошел легко, не задев ребра. Красноглазый захрипел и повалился сначала на колени, а потом и мордой в грязь. Вытащив из этой туши меч, повернула голову. Мое внимание привлекли сдавленные крики. Обогнув телегу, увидела, как из-под рядом стоящей за ноги тащили наружу молоденькую девушку. Её хватала за руки обезумевшая мать. Вот она-то и давилась рыданьями. Ближайший воин не мог им помочь, он сам отбивался от бешеного.

Перехватив меч в левую руку, я частично выпустила зверя. Мгновение и лодыжки бедняжки залило кровью из разорванного горла нападающего.

— Сарен, — закричала я, — охранять телеги и людей.

Ответом мне был грозный рык снежного барса. Услышал, значит.
Усевшись прямо в грязную мелкую лужу, девушка вскинула голову. В её взгляде, обращенном на меня, было столько страха и неверия. Ну я её понимала — редко когда увидишь женщину с мечом, да ещё и по локоть в чужой крови. Если это только не жрица богини войны Яники, но в наши края эти вечные воительницы заходили не часто.

— К матери лезь, — скомандовала. — И не дышите там лишний раз.

Она закивала и ползком забралась обратно в укрытие. Я же двинулась вдоль нестройного ряда телег.

Рык за спиной снова вынудил остановиться. Но нападающий не успел даже подступиться ко мне. Его скосил брошенный одним из моих воинов нож, пронзивший шею. По укрывающей от непогоды товар ткани ближайшей телеги брызнула кровь и появились подтеки. Вонь усилилась, становясь просто невыносимой.

Я замерла. Бой стихал. Наша подмога подоспела вовремя. Да, возможно, эти воины отбились бы и сами, но уже не столь быстро.
Склонив голову набок, я внимательно рассматривала чужаков.

Драконы — сообразила, наконец.

Хм... Мой интерес к телегам пропал.

Переложив меч в правую руку, двинулась в сторону всё еще сражающихся мужчин. Обходя их по кругу, искала главного и вдруг замерла, уставившись на высоченного широкоплечего воина с темно-рыжими волосами.

Вот же!

За спиной зарычали. Дракон поднял голову и уставился на меня. Я же легко уйдя с линии атаки одичалого, развернулась и одним движением выдрала его глотку левой рукой так, как тому меня много лет учил Сарен. Красноглазый зашипел и повалился на землю. Все они всегда совершали одну и ту же ошибку — видели перед собой всего-навсего бабу. Легкую жертву, которая способна лишь орать и молить о пощаде, поэтому их так удивляла собственная смерть. Глядя рыжеволосому в глаза, я без колебаний пронзила сердце своего врага, добив его мечом.

Кровь же со второй руки вытерла подолом платья, все равно уже грязное.

Рыжеволосый забавно вскинул бровь и резким выпадом разделался со своим противником, срубив тому голову. Да, Айдан Свирепый возмужал. Это сложно было не признать. А что передо мной именно он — я даже не сомневалась.

Треск ветки справа заставил обернуться. Сарен спешил ко мне.

— Отбили, — рыкнул он, в его глазах всё ещё проглядывался зверь. — Непонятно что они делают так далеко от границы. Красноглазые вконец обнаглели!

Я кивнула, все еще разглядывая генерала.

— А скажи мне, Айдан сын императора драконов, что ты забыл в моём фьефе? — мой голос прозвучал резко и даже зло.