— Ускоряемся! — прокричала, глядя на Сарена. — Мы должны найти их, пока тьма здесь все не опутала.

Мой военачальник утвердительно кивнул...

... Спустя час мы вошли в прилесок. На нашем пути то и дело появлялись толстые поваленные стволы деревьев, свидетелей разыгравшегося урагана. Из-за глубоких луж дорога местами и вовсе исчезала. Спрыгнув с лошади, я взяла её под уздцы. Слишком уж низко располагались ветви.

Мы всё дальше углублялись в лес. В этой части фьефа деревень как таковых не было, лишь места стоянок кочевников. Тихое место и тем более опасное.

Обходя очередную лужу, приподняла подол уже изрядно грязного платья и вдруг замерла, случайно взглянув на свое отражение. На меня в упор смотрел Максен. Его лицо казалось суровым или даже злым. Оскалившись, он открыл рот в немом крике. Порыв ветра вызвал рябь на темной воде, и образ брата исчез.

Выдохнув, я мгновенно схватилась за голову и повалилась бы на колени, если бы Сарен не успел меня поддержать.

— Что, Рьяна? — в его голосе я слышала неприкрытый испуг. — Стоять, фере плохо!

Мои виски обожгло болью... Я дышать нормально не могла. Словно раскаленный обруч на голову надели. Из глаз брызнули слезы.

Все остановились и окружили меня, беспомощно взирая друг на друга. И в этой относительной тишине вдруг раздалось эхо чьего-то крика. Нет, скорее болевого клича.

— Где это? — прижав меня к груди, Сарен обернулся.

— Кажется, рядом бой, — мужчины, не сговариваясь, уставились на лесные дебри. — Мы чуть не прошли это место. Скорее всего, на наших напали. Там еще одна дорога, ведущая с южных земель.

«Мы их нашли, — и стоило этой мысли мелькнуть в голове, как боль отпустила, позволяя сделать глубокий вдох. — Кажется, мы набрели на наш отряд»

Выдохнув, я открыла глаза. Мне мгновенно стало лучше.

22. Глава 22

***

Мы быстро продвигались вперёд по грязи вперемежку с глиной на звуки бойни. Под ногами хрустели трухлявые ветви и проминался мох. В нос забивался запах сырой земли, грибов. А еще крови.

Да... свежепролитой крови.

Мерзкий запах, тошнотворный. Убивать-то меня научили, а вот переносить эту смердящую вонь — нет. Ветер, словно издеваясь, ударял порывами в лицо, делая ее сильнее. Мы все отчетливее слышали ржание лошадей и вопли людей. Лязг мечей. Если там наш отряд, то они явно не одни.

Возможно, с ними группа кочевников.

Наконец, мы добрались до скользкого края покатого обрыва. Картина, открывшаяся нам, оказалась все же неожиданной. На дороге стояли с два десятка груженных доверху телег. Вокруг метались курицы. Блеяла коза. Людей заметила не сразу. Торговцы попрятались под этими самыми повозками. Только ноги кое-где торчали. Их присутствие так же выдавал протяжный вой женщин.

Лошади, запряженные в телеги, испуганно брыкались и били перед собой передними ногами.

Сопровождающие обоз воины, яростно скалясь, отбивали атаку красноглазых. Бешеные бросались на небольшой отряд чужаков как зверье. Они явно уступали им в силе, но пытались задавить количеством. Свора, иначе и не назовешь.

Среди обороняющихся я заметила и наших потерянных воинов. Этого мне оказалось достаточно.

— Отбить людей! — мой рык разлетелся по округе.

И в этот же момент барсы сорвались на бег, обнажив мечи. Сарен повел их в бой, который окажется слишком коротким, потому как мы отобрали у красноглазых количественное преимущество да еще и ударили им в спину.
Улыбнувшись, я отпустила свою лошадь и двинулась следом. Меня больше интересовали торговцы. Были ли среди них раненые? Те, кому нужна помощь целителя. Я была сейчас там нужнее.