— А у нас недопонимание, — его губ коснулась легкая улыбка. — В нескольких часах от нашего фьефа проходит отряд генерала Айдана Свирепого. Он сопровождает большой обоз, идущий на север в их земли. Филлия решила, что нам непременно нужно попасть к ним и проверить, что там за товар такой из самой столицы везут. Этого же недостаточно, — он тряхнул платьями, вся кипа опасно накренилась на правый бок, но снежный барс быстро перехватил съезжающие сорочки подбородком. — Мало мы скупили, Рьяна, нужно еще и северных орин без куска ткани оставить.

Я легко уловила в его словах иронию. И, кажется, не я одна.

— Да хочу! — наша мелкая фурия разве что ногой не топнула. — Хочу наряды из столицы!

— И мама твоя хотела просто посмотреть ярмарки столицы. Тебе напомнить, чем её упрямство обернулось? Или память не столь коротка? — мой голос звучал слишком резко, и слова были жестоки.

Да, я понимала это. Но порой Филлии нужна была встряска. Чтобы не забывалась ни на секунду.

Улыбка мгновенно сошла с её губ. Моргнув, она, казалось, немного опешила. Её взгляд заострился и на несколько мгновений растерял детскую непосредственность.

— Филлия? — склонив голову набок, прищурилась.

Её ресницы дрогнули, и она вновь улыбнулась.

— Наверное, мне все же хватит нарядов на ближайший месяц, — шмыгнув носом, она прошлась взглядом по всему тому барахлу, из-за которого бедного Сарена было не видать. — Ладно, неси все это в мою комнату. Буду примерять, а ты оценивать.

Развернувшись, эта несносная девчонка гордо отправилась в правое крыло нашего дома, где располагались ее апартаменты.

— Благодарю, — Сарен тяжело выдохнул, — она становится все взбалмошнее.

— Возраст, — я неопределенно пожала плечами. — Будь с ней строже. Мягкость порой смертельно опасна.

— Ей сложно сказать «нет», — Сарен вновь крепче перехватил покупки своей невыносимой подопечной. Они все норовили выпасть из его рук.

— Нет, Сарен, просто ты не пытался, — я тихо засмеялась, наблюдая за мучениями друга. — Ты отчего-то все боишься задеть её чувства.

— Не хочу, чтобы ненавидела меня, — он как-то стушевался. — Скоро её оборот и зверь возьмет свое...

— Это ты о чем? — не поняла я.

— О её характере, — он улыбнулся, — она станет спокойной. Но, Рьяна, генерал действительно с обозом у самого нашего носа. Это не есть хорошо. На перевале западнее произошел обвал, но иметь наглость и тащиться к нам без предупреждения...

— Откуда у тебя эта информация? — я подошла к нему ближе и выдернула из вороха тряпья довольно милое серое платье из легкой шерсти. — Это что? У Филлии меняется вкус?

— Засунь обратно, фера! — темные, густые брови Сарена грозно сошлись на переносице. — Это тебе завтра вручат как подарок.

— А-а-а, — я свернула наряд и подпихнула обратно. — Так откуда про Айдана знаете?

В душе что-то странно всколыхнулось. Память услужливо подбросила образ рыжего высокого молодого дракона. Выскочка Айдан — папкин генерал. Столько лет прошло, а сердце все еще пропускало удар, стоило о нем подумать. Странная реакция, но если вспомнить, что тогда я решилась семьи, то оно и понятно. Выполнял бы он свои обязанности, следил бы за дорогами, и не было бы той засады красноглазых. Да, я винила его... Во всем винила. Его и его папашу — императора.

И ненависть моя с годами только росла.

— Так откуда про него узнали? — я вновь подняла взгляд на Сарена.

— Торговцы болтали между собой. А Филлия уши и развесила.

— Угу, — я поджала губы и призадумалась.

Что-то день сегодня совсем не задался. Нет, ну отряды драконов, конечно, иногда проходили рядом с нашими границами, но обычно они уведомляли нас о своем присутствии, отправляя гонцов. А тут сам генерал и ещё и с обозом. Прямо приманка для красноглазых.