Может, котомышь подшучивает надо мной?

— Ох, сделать это будет очень трудно. Но оно того стоит. Ты ведь хочешь увидеть себя настоящей? — подмигивает мне котомышь.

— Что? — охаю я.

— Что значит настоящей? — подключаются и девочки.

— Как только «блокаторы» будут сняты, ты обретёшь истинную магию и истинную внешность, не подавленную печатями.

Ого! Вот оно как. Это что же… я смогу быть красивой? И сильной? Я?!

— И что для этого нужно? — интересуюсь я, а волнение внутри нарастает так, что боюсь саму себя.

— Ох, это будет очень непр-росто! — тянет котомышь и щурится как-то очень опасно. — Не думаю, что ты согласишься.

— Скажи!

— Ну, слушай...

29. Глава 28. Не тот гость.

Я стою на балконе и с любовью смотрю на то, как новые ученики резвятся в саду академии. Вдыхаю аромат жёлтых листьев, наполняя счастьем лёгкие.

Наша академия расцвела. Она стала совсем другой. Красивой, величественной, такой, какой и должна быть.

Многие из тех, кто учился со мной, ушли в большой мир в поисках своего счастья. Я же осталась. Не смогла проститься с этими стенами и стала преподавателем арифметики и введения в стихийную магию. Да-да, теперь у нас и маги учатся.

Но то, что я сама являюсь универсалом и смогла обуздать вторую стихию, мы с девочками и Лиром сохранили в тайне. Иначе отбоя не было бы от женихов. И, хоть летом мне исполнилось двадцать четыре, и как бы пора под венец, я туда не спешу.

Я только начинаю жить. И жить хочу по своим правилам. Тем более когда помех больше нет.

Лир был прав не только насчёт моей магии, но и внешности. Он рассказал мне о двух способах и очень настаивал на первом. Даже кандидатуру предложил, но, напоровшись в двадцатый раз на мой яростный взгляд, больше об этом не заговаривал.

Я выбрала второй путь. Путь изнурительных тренировок под началом фамильяра. Путь, который предвещал мне целомудрие до двадцати пяти. Но это заботило меня меньше всего. Я шла к своей цели. Падала, вставала и снова падала.

Порой казалось, что продолжать невозможно.

Но вот я здесь, и сейчас вряд ли кто-то сможет меня узнать.

Как же я стремилась к красоте, как же я мечтала стать такой, как все. Я ей стала. Но к тому моменту уже давно поняла, что внешность не самое главное, но это приятно.

А ещё приятнее видеть успехи наших новых учеников.

Они разбегаются на занятия, а я возвращаюсь в комнату, что служит мне теперь кабинетом.

— Берта! — Ксандра влетает в двери.

Она у нас теперь новый преподаватель по бытовой магии и родному языку. Только-только после обучения и аттестации вернулась. С её-то нравом сложно было не приклеить усы какой-нибудь вредной даме из министерства. Иллюзией, конечно. Но только, тс-с-с! Это всё ещё тайна.

— Приехали? — спрашиваю я.

Подруга кивает.

— Карета только что остановилась у главного входа. Ректор пошла встречать. И чего они никак не успокоятся? — ворчит моя колючка.

А я спокойненько отхожу от окон, откуда открывается вид на внутренний двор, и беру в руки папки.

— Давно уже успокоились. Это только для галочки, — успокаиваю я её и при этом совсем не лукавлю.

В первый год проверяющие наведывались сюда почти каждые два месяца. Потом уже раз в квартал. А в прошлом году так вообще лишь в начале учебного года и в конце.

К счастью, к нам приезжали одни и те же господа, имена которых я запомнила, как своё собственное. Новое, разумеется.

С господином Герром я виделась всего лишь раз, а Рэйдар больше так и не приехал. Чего ему смотреть на возрождение руин, когда в столице такая насыщенная жизнь?

Настолько насыщенная, что он даже в газету попал.