Раб заметно напрягся, умостившись передо мной на полу.

– Их можно вызвать, госпожа. Они живут в ином мире, но появляются и в нашем. Могут на какое-то время становиться материальными. Они одиночки по своей натуре, чаще всего служат наёмниками. Иногда небольшими отрядами. В открытые конфликты стараются не вступать.

Хм. И для чего же красотка Миоли собиралась их нанять? Уж не избавиться ли от принца?

Снова покосившись на раба, я так и не решилась спросить. Понаблюдаю пока.

– А позови мне Таяну, пожалуйста, как пойдёшь относить тарелку, – произнесла. – И расскажи, как зовут каждого из слуг.

Пока я доедала, он перечислял всех, кто есть в доме, включая рабов. Нужно, конечно, будет закрепить визуально. Но по крайней мере, я хоть какое-то представление получила и хоть часть имён запомнила. Зрительная память у меня намного лучше слуховой.

От нервов аппетит разыгрался сильнее, и я уже было решилась попросить Бахтияра ещё разок заглянуть на кухню, как в дверь постучали.

– Войдите! – крикнула, припрятав улики в виде пустой тарелки под одеяло.

В комнату вошёл ещё один раб.

Я с любопытством принялась рассматривать его, размышляя, он тоже асур? Или на этот раз обычный человек?

– Саймон, – шепнул мне Бахтияр, очевидно, представляя парня.

– Его высочество принц Нортен А’Ратав к сиятельной сьене Миоли, – почтительно опустившись на колени, возвестил тот.

Эм... это высочество заявилось, что ли? Лично? С чего бы?

6. 6

Вскочив, я едва не стукнулась лбом с Бахтияром, который тоже единым стремительным движением оказался на ногах. Но асур плавно отклонился, избежав столкновения.

Я метнулась к зеркалу.

– Платье сидит превосходно, – произнёс он, поправляя шнуровку. Взял гребешок, чтобы чуть прочесать волосы.

Тут же обернулся к Саймону:

– Госпожа сейчас выйдет, передай.

– А может, это... что-нибудь пострашнее надеть? – пробормотала я, когда второй раб побежал исполнять поручение.

– Вы хотите, чтобы принц начал одаривать вас нарядами? – приподнял бровь Бахтияр, глядя из-за спины на моё отражение.

Ну... если так посмотреть...

– Может, он не настолько душка? – буркнула я, направляясь к двери. – Ох, чуть не забыла!

Метнулась к столику, схватила чеснок и принялась выцарапывать из него дольку.

– Позвольте, помогу, – Бахтияр оказался рядом, взял чеснок, и за секунду на его руке возникла очищенная от шелухи сердцевинка.

Магия, не иначе.

Я засунула её в рот, прожевала, аж слёзы навернулись на глаза. Заботливый красавчик налил мне ещё бокал воды. И, надеясь, что местная тушь для ресниц не течёт, я всё-таки выбралась из спальни.

Но не успела ступить и пары шагов по галерее, как навстречу принеслась бабка Эллен.

– Ты готова! Хорошо! – воскликнула она, придирчиво меня рассматривая. – Не ожидали визита, думали, на балу только встретимся. Ты уж болтай поменьше, пока я не научила всему. И что ему взбрело... то есть, возжелалось? – бормотала она без остановки.

После вдруг бросила на меня взгляд, принюхалась.

Глаза старухи сузились, рука взметнулась в сторону моего рта:

– Нужно следить за гигиеной, девочка! Никуда не годится!

Миг, разряд свежего воздуха, смешанного с каким-то цветочным запахом. Похоже, снова магический!

И моё дыхание начало исходить ароматом роз. В самом прямом смысле этого слова.

– Я рассчитывала начать отпуг... кхм... ваше задание! – зло просипела я сквозь стиснутые зубы.

– Но не ценой собственного достоинства, девочка! – гордо возвестила ведьма. – Не вздумай опорочить репутацию!

Да как запах чеснока может опорочить репутацию? Всё сложнее и сложнее!