В кармашке передника обнаружилась плотная вуаль, которую служанка помогла мне пристегнуть с двух сторон от капюшона.

Рассудительный голос в голове, конечно, намекал, мол, лежи в безопасной постели... Безопасной ли? Вопрос. А то переносит из мира в мир, понимаешь ли!

Так что сомнительная безопасность не собственной постели против сомнительной опасности незнакомого города... Мало ли мы в детдоме вылазок и похлеще делали? И до подвала, и до крыши добирались, и даже побег готовили. Так что я не из трусливых, и если есть хоть малейший шанс разобраться...

Хотя, пожалуй, больше всего привлекло во всём этом слово «асуры». Если они смогут вернуть меня обратно, то и бабка не помешает!

Только вот я понятия не имела, как с ними договариваться и что они могут попросить взамен. А главное – зачем они нужны были Миоли. Точно ведь не для обмена со мной! Какие тогда интриги плела эта странная девчонка? Ей что, принца мало?

Из дома выбрались незаметно, ходом для слуг, и свернули на небольшую, пышно усаженную деревьями улочку.

Проезжая часть была аккуратно выложена плоскими камнями, тротуары – чем-то вроде плитки. Всё чисто, ухоженно, представляю, что в столице, если это только пригород.

Мы продвигались молча. Я много чего хотела спросить, да боялась ляпнуть лишнего. Служанка же помалкивала. Видимо, не привыкла заговаривать первой.

Темнело, но прохожих было ещё много, ехали всадники и экипажи, прогуливались парочки – женщины в длинных платьях, мужчины то ли во фраках, то ли в камзолах, никогда их не отличала.

Удивительно, но мне тут нравилось. Я во все глаза смотрела по сторонам, словно попала на съёмки средневекового фильма, с невидимыми режиссёром и операторами.

Мимо проскользнула служанка с корзинкой в руках, чуть дальше шёл, похоже, пастух, с травинкой во рту.

Никто из них не обращал на нас внимания, и я немного успокоилась. Чего бы ни хотела Миоли от асуров, мне до этого дела нет. Я попрошу своё.

Покосилась на спутницу. Знает ли она, куда и зачем меня ведёт, или просто покорно исполняет, что сказано, не влезая в то, что недосказанно?

Вокруг возвышались дома, большие, красивые, богатые. На параллельной улице мелькнула шикарная площадь, что-то напомнившее мне театр, ещё какие-то дома – местные отели, или как они тут называются. Постоялые дворы какие-нибудь.

Стало громче, нам попадалось больше кафешек... таверн в смысле. Ходили группы молодых людей, видимо, студентов той самой Академии.

Они шумели, веселились, кутили и мало чем отличались от нашей молодёжи. Костюмами разве что. Ну и фигурами: видно, что здесь уделяли немалое время физической подготовке. Почти у каждого на поясе имелся клинок – то ли меч, то ли кинжал, то ли катана.

К нам тоже попытались позаигрывать, но опустив глаза, мы быстренько прошмыгнули мимо.

– Далеко ещё? – спросила я.

– Рядом, ближе к озеру, – отозвалась спутница.

Похоже, мы шли на окраину нашей столичной окраины.

Отсюда даже стала видна та самая Академия – огромное сооружение со множеством башен, крытых красной черепицей. На шпилях развевались вымпелы и флаги, некоторые окна горели, и на миг, спускаясь по улочке с небольшой горки, я залюбовалась. Зрелище действительно было шикарным. Прямо как логотип Дисней, если не круче!

Вокруг шумели цветущие деревья, в воде горели искорки, а к берегу вилась дорожка, уложенная перламутровыми ракушками.

Моя спутница почтительно притормозила, дожидаясь меня. Спохватившись, что не должна глазеть открыв рот, я поспешила за ней.

Мы прошли ещё немного вниз по улочке, и наконец, почти у выхода к озеру, девушка остановилась перед странным пустым местом меж двумя домами.