Я слышала, как за моей спиной Мирса раздвинула шторы, впуская солнечный свет и свежий утренний воздух. Случайный лучик скользнул по мастерской и упал на брошку. Белый камень в центре крупного цветка сверкнул, чуть не ослепив, и… поменял цвет.

– Ох, – выдохнула я, рассматривая брошку, которая теперь идеально подходила под мое платье.

– Что случилось? – Мирса подошла ко мне, вытянула шею, пытаясь разглядеть, что я держу в руках. – О, королевская алерия, красивая безделушка, и как точно в цвет платья подходит, значит, угадали с платьем-то.

– Почему угадала? – спросила несколько потеряно.

– Ну, я-то не знала, что у вас брошка такая, иначе б сразу платье дала, чтобы в цвет фамильной вещицы было, как положено.

– Но, – я замолчала.

Говорить, что раньше у камня цвета не было, не стала. Мне почему-то показалось, что не нужно распространяться ни о том, как камень ко мне попал, ни о том, что случилось сейчас. Я тут недавно, неизвестно, насколько долго проживу, а вот происходящее начинает пугать. Я не верю в мистику, но все это очень напоминает… магию.

– Мирса, – спросила, затаив дыхание. – А магия существует?

Девушка даже на полшага отступила, нахмурилась, будто я глупость сказала.

– Конечно, – от убеждения в ее голосе мне стало дурно. – Бытовая магия, боевая, лекарская. Куда мы без магии? Как строитель камень поднимет? Как повариха огонь подожжёт? Как воду для мытья подогреть?

– И ты… можешь?

– Не-е, – замотала она головой. – Я не из благородных. Когда магию раздавали, моя семья в хвосте стояла, ей не досталось, – засмеялась. – Потому-то мы с тобой и эны, а не виа.

Ого, тут все серьезнее, чем мне сначала показалось. Неужели и взбалмошная Ара – маг? Кошмар, поосторожней мне стоит быть, не ровен час, нарвусь на неприятности.

– Ясно, – я приколола брошку, бросила взгляд в зеркало, и мне показалось, что она опять чуть изменилась.

Быть такого не может, скорее всего, обман зрения. Успокаивая себя такими мыслями, попросила Мирсу проводить меня на кухню, накормить, а то время завтрака на дворе.

Первым делом подкрепиться, чтобы потом с новыми силами бросить в бой. Пусть это платье и можно считать доделанным, но у меня есть мысль о новом наряде. И почему-то я уверена, что виа Аргана будет в полном восторге.

Дворец был огромен. Если бы не сопровождающая меня Мирса, то я бы заблудилась еще на первом перекрестке. Конечно, девушка не повела меня главными коридорами, где изволили гулять и прохлаждаться благородные господа и дамы. Для слуг имелись потайные дверцы и узкие коридоры. Честно, когда мы юркнули в первый такой, я очень испугалась, представив, что сейчас увижу паутину, испачкаю платье о грязный пол, в самом худшем случае столкнусь с идущим на работу палачом в окровавленном переднике… Ничего такого, естественно, не произошло. Белый коридор с аккуратными окнами, которые освещали пространство, делая его пусть и не уютным, но уж точно безопасным.

Мирса рассказывала о дворцовой жизни, но тараторила так быстро, что я улавливала едва ли половину сказанного. До меня вдруг дошло, что все происходящее – это не сказка, не сон и не шутка. Я попала. Попала в другой мир, нашла здесь работу и живу в настоящем королевском дворце. И все это меньше, чем за один день. Насыщенно.

– Сюда, – вдруг дернула меня за руку Мирса и заговорщицки подмигнула. – Нельзя, но это нужно увидеть хоть раз.

– Что?

Только не неприятности!

Мы вышли через дверь, которая без стука закрылась за нами. Точнее, даже не так. За нашими спинами теперь была обычная стена, и ни единая деталь не выдавала потайного прохода. И как мне его найти самой?