– Обалдеть! – ошарашенно проговорила Инесса. – Вот те и помечтала…

– Что? – не понял Сергей.

– Да ничего… – отмахнулась Инесса. – Надеюсь, лично не полезут! Не хотелось бы отмахиваться от принца! Я как-то с особами королевских кровей не привыкла… Предпочитаю свалить это на сильные плечи Андрея Вадимовича!

– А ты бы присмотрелась, – вдруг хохотнул Сергей.

– К Андрею Вадимовичу? – с сомнением спросила Инесса.

– К принцу! – улыбнулся Сергей.

Лифт звякнул и открыл двери. Немногочисленные остатки российской команды загрузились внутрь.

– А что? Богатый, красивый. Вы, девчонки, это любите, – скалился Сергей. – Поселит тебя во дворце, а евнухи будут подносить тебе щербет и халву.

– Ага! Мне и ещё сералю из двадцати восьми таких же «звёзд очей моих» в бриллиантах на босу грудь! Буду там гвоздём программы. Минут пятнадцать. Увольте! – фыркнула Инесса.

Сотрудники вокруг неё мягко засмеялись и тоже начали её беззлобно подначивать. Так, к первому этажу, настроение у Инессы и выправилось. Как-то проще себя ощущаешь в компании людей, которые в данный момент не предлагают тебе руку и сердце! И ещё что пониже.

Тенина Инесса сегодня оставила в тёплом гараже, всё равно домой надо прямиком из аэропорта, так что обе делегации пританцовывали на стылом тротуаре, по старшинству загружаясь в кортеж автомобилей.

Хоть Инесса и хихикала с коллегами, но всё-таки напряжение не полностью отпустило её, и девушка с опаской смотрела на арабских коллег, с ужасом ожидая, как сейчас к ней подойдёт кто-нибудь, назовёт пэрсиком и начнёт предлагать верблюдов и паранджу на всю оставшуюся жизнь.

Вообще, идейно против паранджи Инесса ничего не имела. Когда она надета на ком-нибудь другом. Про себя же она справедливо предполагала, что в этом одеянии будет похожа на очень страшный воздушный шарик.

– А’тарини[5], – прозвучал за её спиной вежливый тихий голос.

Инесса обернулась на пятках и встретилась глазами с приятным молодым человеком. На его лице застыла дежурная почтительная улыбка.

– Бима акдимука?[6] – тут же отозвалась Инесса, а сердце её сжалось от нехорошего предчувствия.

– Я понимаю, что всё происходит против правил, но всё же Его Королевское Высочество попросил меня обратиться к тебе. Он, желая оставаться вежливым и не потерять лицо, постарался соблюсти и ваши, и наши обычаи.

Мужчина мягко развёл руками и чуть поклонился. Инесса обратила внимание, что у него очень нежный, бархатный и певучий голос. «А интересно, какой голос у телохранителя?» – вдруг пронеслось у неё в голове, но она поспешила отогнать эту мысль.

– И я очень благодарна ему за это. Так в чём вопрос, азизи сайид[7]? – Инесса старалась держать лицо.

– Вопрос в том, что Его Королевское Высочество, Бахир ибн Хассан ибн Рашид ас Сауд хочет взять тебя в жёны и предлагает кров, защиту, свою руку и сердце, – торжественно произнёс мужчина.

«Ну вот же засада! И как ему теперь объяснять, что я за царя не хочу? Да ещё так, чтобы, гад, не обиделся», – подумала Инесса. Мужчина терпеливо ждал ответа, но между его бровями пролегла едва заметная морщинка. Видимо, он не ожидал и секундной заминки.

– Я прошу Его Королевское Высочество простить меня, но я не смогу составить его счастье, – как могла, мягко ответила Инесса. – Моя жизнь здесь.

Мужчина поднял на неё взгляд, и Инессе показалось, что её облили ледяной водой.

– Вы отказываете эмиру? – спросил он у неё таким тоном, словно разговаривал с сумасшедшей.

– Да, мне жаль расстраивать Его Королевское Высочество, но это так, – кивнула Инесса.

Мужчина смерил её презрительным взглядом, а потом с поклоном ответил: