Совсем близко раздался заливистый смех. Эванс замер, вздрогнув от неожиданности. Смеялась Анжелика. Другой голос, приглушенный, что-то говорил, и она снова взрывалась от приступа веселья. Хохочут, значит. Развлекаются. Весело им. Пока он все ноги истоптал, пытаясь найти эту маленькую…. Макс осекся, осознав, что хотел назвать Анжелику очень некрасивым словом. Черт подери, ее наивность и доверчивость когда-нибудь им обоим выйдет боком.

Макс завернул за угол и очутился на небольшой аккуратно подстриженной лужайке. Лика и ее спутник сидели к нему спиной на скамейке с резными ножками перед переливающимся разными цветами радуги фонтаном со статуей стройной девушки в центре, и не могли увидеть, как он появился. Слишком близко. Парень наклонился к плечу девушки и тихо нашептывал очередную байку, а она и не думала уклоняться, благосклонно улыбаясь и без смущения глядя ему в лицо. На коленях Анжелики покоилась желтая роза, которую ей подарил ее весельчак—кавалер. Какая идиллия! Макса передернуло. И было отчего!

До него донеслись отголоски их разговора. Не стоило скрываться, как ревнивому подростку, но Эванс ничего не мог с собой поделать. В нем бились противоречивые чувства и эмоции. Раздражение, гнев и усталость. Адский коктейль. Захотелось выпить и выкурить сигарету. А еще уйти, оставив их здесь.

— Ты врешь, я не верю, — весело щебетала Лика, шутливо ударив Константина розой по руке, — И куда я его дену? А, если он меня съест?

— Не съест. Я много ему о тебе рассказывал. И малыш просто мечтает познакомиться с тобой.

— Мы видимся второй раз. Когда ты успел много обо мне рассказать. И, вообще, с животными не разговаривают.

— Не правда. Ты же разговариваешь со мной, — Старостов-младший снова наклонился в девушке и взял ее руку. Лика рассмеялась, но руки не убрала.

— Прекрати меня смешить, — почти с мольбой проговорила девушка, — Твоя сестра права, ты настоящий клоун.

— Я люблю, когда люди улыбаются. Но отца и сестру я раздражаю, — Почти с грустью сказал парень. Конечно, Лика поверила ему.

— Просто они тебя переросли. Я не считаю, что твои шутки могут обидеть кого-то. Всему свое время и место.

— Да. Но мне не шестнадцать, а двадцать два.

— Мужчины взрослеют медленнее. Так, что там с ягуаром? — лика улыбнулась, толкнув его плечом, словно они давние приятели.

— Я его тебе не отдам. Но обязательно познакомлю вас в следующий раз.

— Я же говорила, что ты врун, — Фыркнула Лика, — Значит, никакого ягуара нет.

— Есть. Приходи завтра, и сама убедишься.

— Не уверена, что это удобно…..

Макс заметил, что Энжи отпустила голову, плечи ее напряглись. Неужели от мысли о нем?

— Почему нет? Брат не отпустит?

— Нет, дело не в этом, — Лика посмотрела парню в глаза. Улыбка ее была грустной.

— А в чем? — Константин снова взял ее за руку и придвинулся ближе. Куда еще ближе? Этого Эванс вынести не мог. В два шага мужчина оказался перед воркующей парочкой, сверкая ледяными глазами. Но, не смотря на бурю внутри, внешне Макс выглядел собранно и спокойно.

— Дело в том, что я ей не брат. И ты это знаешь, — произнес уверенным голосом Эванс. Лика побледнела, резко встала, шагнула навстречу к Максимилиану. Розу она оставила на скамейке. Отвратительно признавать, но Анжелика и Константин Старостов отлично смотрятся вместе. Молодые и красивые. Явно симпатизирующие друг другу. Это больно… впервые ощутить себя лишним. Хотя, нет, не впервые. Он уже видел ее такой, светящейся…. Рядом с другим.

— Нам пора? — тихо спросила она, растерянно и виновато глядя на него.