Ужин еще не подали, семья Старостовых явно решила дождаться гостей. Лика прошлась взглядом по сервированному на шесть персон столу, а потом вскользь по хозяевам гостеприимного дома. Старостов-старший приветствовал гостей первым. Он выглядел так же, как запомнила его Лика. Опасный, лицемерный неприятный человек неопределенного возраста. Его жена, в противоположность мужу, немного рассеянная кареглазая шатенка и приятными полноватыми формами, и пустым взглядом. Дочь… Высокомерная, шикарная, лощенная, сексапильная блондинка. Юная, но не страдающая целомудрием. Сразу положила глаз на Макса. Ну, и Константин. Зеленые глаза со смешинками, лукавая улыбка соблазнителя. Павший белокурый ангел. Да, именно. Лика улыбнулась, подобрав правильно сравнение. Как странно, и сын и дочь не взяли ничего от матери. И ничего от отца. Высокие, стройные, светловолосые, красивые.

Обменявшись приветствиями и любезностями, все расселись по местам. Лику посадили напротив Константина, Макса напротив Джулии. Так ласково называл Старостов свою дочь Юлию. Конечно, Джулия—Юлия не удостоила Анжелику ни одним взглядом, в отличие от своего брата. Лика не раз замечала то ободряющую улыбку, то мальчишеское подмигивание. Ну, а Джулия—Юлия улыбалась исключительно Максу.

Разговор вели в основном мужчины. Погода, политика, экономика, новости спорта. Скучно, банально, неинтересно. Жена хозяина дома не проронила ни одной фразы, а ее дочь только глупо хихикала, зазывно поглядывая на Макса. Лику это раздражало, но что она могла поделать? По легенде — они с Максом брат и сестра. Какая глупость…

— Джулия собирается этой осенью ехать учится в Лондон, — неожиданно отойдя от обыденных тем, произнес Старостов—старший, — Макс, твоя сестра тоже учится. Может быть, им стоит познакомиться ближе, чтобы Джулия не чувствовала себя одинокой в незнакомом городе.

— Брось, папа. Юлька, везде найдет себе компанию, а вот Анжелике лучше поостеречься от подобных знакомств, — усмехнулся Константин, пригубив глоток виски. И, поморщившись, добавил, — к тому же она едет учиться, а не друзей заводить.

— А ты бы помолчал, — злобно зашипела на брата Джулия. Парень рассмеялся, повернувшись к ней.

— Хватит, Костя и Джулия, — вмешался отец семейства, — вы уже не дети. Берите пример с наших гостей.

Макс и Лика переглянулись, сдержанно улыбнувшись.

— Я не буду сидеть за одним столом с этим клоуном, — фыркнула Юлия Старостова, и к всеобщему удивлению быстро покинула гостиную, ни с кем не попрощавшись. Мать последовала за дочерью, извинившись перед гостями.

— Не обращайте внимания, Юля просто перепила вчера, и сегодня не в духе, — заявил Константин. Отец не вступился за дочь, но взглянул на сына довольно сурово.

— Может, ты покажешь нашей скромной очаровательной гостье сад? — произнес Игорь Владимирович, — А мне есть, что обсудить с Максом.

— С удовольствием, — Обрадовался Константин, поспешно вскакивая на ноги. Лика испуганно взглянула в лицо Макса. Мрачнее тучи. И никакая маска не могла скрыть, как сильно не по душе ему пришлось предложение хозяина дома.

— Иди, — чуть слышно, сквозь зубы проговорил Макс.

Костя протянул Анжелике руку, улыбаясь, как сатир. Они ушли, даже не догадываясь, каким тяжелым взглядом их проводил Максимилиан Эванс.

— Не волнуйся, Макс. Ничего с твоей девочкой не случится, — Старостов изучающе смотрел на собеседника, — Расскажешь, зачем ты меня обманул?

— О чем вы? — умело изобразил удивление Макс.

— Твоей сестре, разумеется. У тебя нет, и не было никакой сестры. Девочку удочерила твоя мать, когда вышла замуж за ее отца. Вот и все. Ты просто приютил сиротку, когда все ее родственники скончались.