- Да уж, представляю. Наверное, вы испугались.

- Не то слово, - на этот раз она ответила искренне. – На меня даже попытались напасть, но я отбилась книгами.

- Книгами? – Герберт вдруг рассмеялся. – Правда? Никогда не думал, что это такое грозное оружие!

- И все же именно так и оказалось. Думаю, мой противник просто не ожидал нападения.

- Да вы коварны, Эмми!

- Приходится.

Она и вовсе смутилась. Зато когда вокруг потянулись знакомые места, сразу воспрянула духом.

- Спасибо за помощь, Герберт, - сказала она. – Дальше я доберусь сама. Простите, хотела бы пригласить вас в гости, но мой супруг вряд ли обрадуется.

- Вы замужем? Какая жалость, - улыбнулся юноша. – В любом случае, я был рад познакомиться с вами, Эмми. Надеюсь, наши дороги еще пересекутся.

И, поклонившись, он пошел прочь, а Эмми свернула на знакомую улицу, чтобы четверть часа спустя оказаться дома. К счастью, часы показывали только половину четвертого, и, судя по царившей тишине, Кеннет еще не вернулся. А может, заперся в лаборатории? Но нет, плаща у входа не видно. Плащ! В такую жару! Наверное, на нем заклинания, иначе и не объяснишь.

Эмми поторопилась на кухню. Она все еще не собиралась становиться в этом доме прислугой, но хватит с нее приключений на сегодня. Хотя бы пообедать нормально можно. Вот только ее ждал очередной сюрприз – шкаф, сохраняющий свежесть блюд, оказался открыт, а вся заготовленная на день еда надкусана и погрызена.

- Тут точно крысы! – воскликнула Эмми, обернулась и завизжала. Недавний хвостатый знакомец сидел на полке и смотрел на нее бусинками глаз. Эмильена тут же выбежала с кухни и плотно закрыла за собой двери, а потом прошла в свою гостиную, рухнула на диван и обхватила голову руками. Безумие! Ее жизнь превратилась в сплошное безумие! И как из него выбраться? Никто не мог сказать.

11. 10

ГЛАВА 10

- Война?

- Война!

- Но в ней не будет победителя.

- Зато найдутся проигравшие.

Альфред Т., «Дом у реки»

Кеннет подумывал не возвращаться домой к обеду. А что? Пусть Эмильена ждет. С таким количеством свалившихся на голову дел хоть бы к ужину вырваться! Она, правда, не расстроится. Может, даже обрадуется. Эта мысль заставила отодвинуть дела и все-таки направиться к выходу из дворца. Только дойти до ворот Кену не дали. По пути его встретил тер Дорбер.

- Ваша светлость, уделите мне пару минут? – попросил он.

- Хорошо, - ответил Кеннет, останавливаясь. – Нам стоит пройти в мой кабинет?

- Думаю, нет. Я просто хотел вернуть вещь вашей супруги, - сказал один из сотрудников тайной службы короля. – Сегодня ее видели на торговых рядах, она расплатилась заколкой. Я решил, может, вам дорога эта вещь.

И злополучная заколка с сапфирами перекочевала в руки Кеннета.

- И что же она покупала? – спросил Кен, сжав украшение так, что лепестки синих цветов до боли впились в руку.

- Книги, - ответил Дорбер. – По светлой бытовой магии. Его величество поручил нам пока приглядывать за фери Уорнбери, уж не сочтите за непочтение к вам лично. Ведь ее родители были замешаны в заговоре!

- И что же моя супруга делала после? – уточнил Кеннет.

- Не поверите – мои люди ее потеряли в толпе возле торговых рядов. Как в воду канула!

Еще интереснее.

- Благодарю за бдительность, тер Дорбер, - проговорил верховный маг. – И если в будущем у вас возникнут такие же интересные новости, готов выслушать их.

Дорбер поклонился и поспешил по своим делам, а Кеннет разжал руку. Из царапин сочилась кровь. Торговые ряды, значит? Впрочем, покидать дом он ей не запрещал и не собирался. Только зачем позорить его? Разве нельзя попросить организовать экипаж? И расплатиться заколкой… Будто в семье денег нет. Кажется, назрел очередной неприятный разговор с Эмильеной.